Earnhardt Jr.: "Unser Paket war reines Dynamit"

(Motorsport-Total.com) - Vier Siege in Folge und ein fünfter kurze Zeit später - Dale Earnhardt Jr. war zu Beginn des neuen Jahrtausends in Talladega der absolute Dominator, und folgte den großen Erfolgen seines Vaters Dale Sr. quasi übergangslos.

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Dale Earnhardt Jr. hat am Wochenende in Talladega sein Heimspiel

Vor der Rückkehr des NASCAR-Konvois zum Alabama-Heimspiel des Earnhardt-Clans gab er ausführlich Auskunft zu vielen aktuellen Themen rund um Talladega, seinen neuen Vertrag, Jeff Gordon und vieles mehr.#w1#

Der Autotausch war reiner Spaß

Frage: "Vor ein paar Wochen geschah die Sache mit dem Auto von Kyle Busch. Offensichtlich ging es zunächst mehr darum, das er einfach verschwunden war, und weniger darum, dass du das Rennen zu Ende fährst. Warst du im Nachhinein vom Wirbel, den diese Aktion ausgelöst hat, überrascht?"
Dale Earnhardt Jr.: "Zunächst hatte ich gehört, dass Kyle aus dem Auto gestiegen ist, und sauer den Rennplatz verlassen hat. Dann habe ich weiterhin gehört, dass er sich beim Aufprall am Handgelenk und am Rücken weh getan hat, und auf der Suche nach einen Arzt war - immerhin hatte ich 40 Meilen drauf, während er mich mit 150 Sachen getroffen hat."

"Im Rennen waren noch 20 Runden zu fahren und sie mussten noch sieben davon bestreiten. Ich musste mich also schnell entscheiden und ich habe es gemacht, weil es mir Spaß gebracht hat."

"Eigentlich ist es eine Schande, dass da so ein Wirbel darum entstanden ist, denn so etwas war früher ganz normal. Es ist sehr schade, dass man so etwas heute nicht mehr so sehen kann, weil die Sponsoren so eifersüchtig aufeinander sind."

Nichts neues in Sachen Vertrag

Frage: "Kanst du uns einen Update zum Stand deiner Vertragsverhandlungen geben?"
Earnhardt Jr.: "Wir stehen im Prinzip genau da, wo wir schon vor ein paar Wochen standen. Es hat sich leider nicht viel verändert. Wann immer wir eine neue Information haben werden, wenn ich etwas habe und etwas weiß, dann werde ich es nicht zurückhalten."

"Wir arbeiten daran und eigentlich war bislang alles positiv. Wir haben untereinander eine Vereinbarung, dass wir nichts in den Medien oder anderen Leuten verraten, solange, bis wir Details veröffentlichen können. Beide Seiten haben übrigens diese Vereinbarung."

Die Superspeedways und ihre Faszination

Frage: "Woran liegt es, dass du in der Vergangenheit in Talladega so großen Erfolg hattest? Warum konntest du so gute Resultate einfahren?"
Earnhardt Jr.: "Wir haben ein richtig gutes Restrictor-Plate-Auto gebaut, mit all unserer Erfahrung und den Informationen, die uns zur Verfügung standen. Ich selbst glaube, dass ich auch einen guten Job mache, wenn ich es fahre. Ich weiß ziemlich genau, was ich brauche."

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Talladega übte schon immer eine Faszination für "Junior" aus Zoom

"Als ich früher nach Talladega kam, habe ich die Rennen dort sehr genossen. Die Restrictor-Plate-Rennen haben mir wirklich gut gefallen, überhaupt alle Rennen auf den Superspeedways. Ich habe sie gerne angesehen, und wollte so etwas immer selber machen. Als ich in der Busch-Serie fuhr, habe ich mich sehr darauf gefreut. Zuerst habe ich dauernd Unfälle gebaut, aber irgendwann konnte ich sie beenden. Und als ich dann in die Cup-Serie kam, habe ich angefangen zu gewinnen."

Über die Dominanz von Talladega

Frage: "Es gab eine Zeit, da warst du auf den Restrictor-Plate-Strecken total dominant. Nun hast du schon neun solcher Rennen ohne Sieg hinter dir. Was ist passiert? Kann man anhand der Tatsache, dass du letzten Herbst beinahe gewonnen hast, einen Turn-Around ablesen?"
Earnhardt Jr.: "Naja, wir haben uns einfach in eine Position gebracht, wo wir gewinnen konnten. Um ehrlich zu sein, als wir vor ein paar Jahren gewonnen hatten, hatten wir in Talladega ein so dominierendes Auto, dass wir - wann immer ich wollte - an die Spitze kamen, wenn ich führen wollte. Keiner konnte mich überholen. Ohne arrogant zu sein, ich hätte die ganze Zeit an der Spitze fahren können. Aus irgendeinem Grund war unser Paket reines Dynamit."

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Familiendominanz - Dale Earnhardt Sr. erreichte in Talladega zehn Siege Zoom

"Aber die Autos haben sich verändert, die Aerodynamik hat sich verändert, die Plates haben sich verändert, Drehzahlen, PS-Zahlen, vieles hat sich verändert und andere haben ihre Hausaufgaben besser gemacht."

"Dann haben wir letztes Jahr ein richtig gutes Auto gebracht. Wir waren dabei, wir konnten mit den Führenden mithalten. Wenn wir clever gewesen wären und die richtigen Entscheidungen getroffen hätten, dann wären wir in der Lage gewesen, das Rennen anzuführen. Aber wir waren da, als es um die Wurst ging. Leider hat es nicht ganz gereicht, aber ich war glücklich, dass wir zumindest in der Position dazu waren."

Heimspiel für Earnhardt Jr.

Frage: "Talladega ist völlig in der Hand der Earnhardt-Fans, ein absolutes Heimspiel. Als du hier das letzte Mal ein Duell mit Jeff Gordon hattest, und die Gelben Flaggen kamen, haben die Fans mit Bierdosen nach ihm geworfen. Wie würdest du reagieren, wenn er die Marke deines Vaters am Sonntag in Talladega übertrifft? Würdest du wieder zu ihm gehen und ihn dazu beglückwünschen?"
Earnhardt Jr.: "Nun, wenn Jeff meinem Vater irgendeine Art der Anerkennung entgegenbringt, dann ist es unsere Verantwortung ihm zu zeigen, dass meine Familie dies klasse findet. Sei es gleich in der Victory Lane, in der nächsten Woche oder irgendwann. Ich kann jemanden, der es schafft 76 Rennen zu gewinnen nur anerkennen, das ist eine großartige Leistung. Und ich beglückwünsche ihn dazu, egal wie oft er noch gewinnen wird."

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Der Kalifornier Jeff Gordon (vorne) ist in Alabama weniger beliebt Zoom

Chevrolet und Hendrick als Top-Favoriten

Frage: "Bist du überrascht, dass Ford, Dodge und auch Toyota so große Schwierigkeiten haben?"
Earnhardt Jr.: " Man muss sich nur ansehen, wie viele Teams Chevrolet hat, und welches Kaliber in Sachen Besitzer und Ausrüstung. Momentan stehen die Quoten einfach gut für einen Chevrolet-Sieg an jedem Wochenende."

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Mit dem richtigen Auto ist "Junior" auf den Superspeedways immer vorne Zoom

"Aus der Ford-Ecke war nur Roush die einzig wirkliche Herausforderung im Kampf um den Sieg. Yates hat sich die letzten Jahre neu aufgestellt und hoffentlich können sie dahin zurückkommen, wo sie hin wollen. Und ich weiß, dass sie das wollen."

"Abgesehen von Hendrick sind die Chevrolet-Teams ziemlich gleichauf. Hendrick hat eine Menge Siege auf den Tisch gelegt und das hilft Chevrolet erheblich."

Frage: "Kannst du mit deinem Auto Jeff Gordon in Talladega schlagen?"
Earnhardt Jr.: "Sicher. Ich kann in Talladega jeden schlagen, machst du Witze? Gebt mir ein vernünftiges Auto und ich nehme es mit jedem an der Spitze auf."