Vermeulen 2008 mit Sheenes alter Startnummer

(Motorsport-Total.com) - Bei den Privattests auf Phillip Island im November war das Suzuki-Werksteam erstmals mit der neuen Lackierung für 2008 unterwegs. Große Unterschiede zum bisherigen Look gibt es nicht, denn die Truppe von Teamchef Paul Denning setzt nicht zuletzt wegen Hauptsponsor Rizla weiterhin auf das traditionelle Hellblau.

© Suzuki

Chris Vermeulen startet mit einer neuen Nummer in die Saison 2008

Geändert haben sich allerdings die Startnummern: Anstelle der 21 von John Hopkins trägt das zweite Motorrad nun die 65 von Loris Capirossi, während sich Chris Vermeulen von der 71 getrennt hat. Stattdessen wird der Australier künftig mit der legendären Sieben seines Mentor Barry Sheene an den Start gehen. Sheene hatte Vermeulen nämlich seinerzeit dazu überredet, nach Europa zu gehen und dort sein Glück zu versuchen.#w1#

"Ich freue mich wirklich, dass ich mir für 2008 die Startnummer sieben sichern konnte", so Vermeulen, der dies in erster Linie dem Wechsel von Carlos Checa in die Superbike-WM zu verdanken hat. "Barry hatte großen Einfluss auf meine Karriere und ich habe schon immer davon geträumt, eines Tages diese Nummer, die er berühmt gemacht hat, auf meiner Suzuki zu sehen. Jetzt hoffe ich nur, dass ich damit genauso erfolgreich sein werde wie er!"

Für Vermeulen ist dies nicht der erste Tribut an den zweifachen 500er-Weltmeister Sheene, sondern er durfte dessen Motorrad schon vor einigen Jahren bei einer Demoveranstaltung fahren, und in Phillip Island entwarf Suzuki für den Lokalmatador eine eigene Retro-Lackierung im Design der 2003 an Krebs verstorbenen Zweiradlegende. "Dass ich jetzt auch noch seine Nummer fahren darf", schwärmte der 25-Jährige, "ist das Sahnehäubchen obendrauf!"