Riesenpech für Penske: Feuer zerstört zwei Rennwägen

(Motorsport-Total.com) - Penske Racing erlebte am Mittwoch ein mittleres Horrorszenario, als der LKW, der die beiden Sonoma-Einsatzautos von Helio Castroneves und Ryan Briscoe an Bord hatte, auf einer Straße in Wyoming Feuer fing und nahezu komplett ausbrannte. Der Schaden geht in die Millionenhöhe, verletzt wurde niemand.

© IRL

Penske verlor bei einem Brand zwei der rot-weißen Dallara-Chassis

Nach ersten Erkenntnissen war es ein defektes Radlager am Penske-Hänger, der den Brand ausgelöst hatte. Die beiden Penske-Truckies bekämpften das Feuer zunächst mit den Bordlöschern. Als das Unterfangen keinen Erfolg hatte, kuppelten sie die Zugmaschine vom Hänger ab, um wenigstens diese zu retten.#w1#

"Das Ganze geschah in Wyoming, etwa auf halben Weg zwischen Cheyenne und Salt Lake City", bestätigte Penske-Präsident Tim Cindric. Der Truck war auf dem Weg in Richtung Nordkalifornien, wo am Wochenende auf dem Infineon Raceway das drittletzte IndyCar-Saisonrennen ausgetragen wird.

Die Gegend sei so verlassen gewesen, dass die Mobiltelefone der Penske-Crew keinen Empfang hatten. So konnten die Truckies nichts gegen das Feuer unternehmen und als später die lokale Feuerwehr eintraf, war der Anhänger bereits nahezu komplett ausgebrannt.

Sonoma-Testautos als Rennfahrzeuge

"Wir haben einen zerstörten Anhänger mit jeder Menge verbranntem Inhalt", bilanzierte Cindric. "Wir haben von Fotos entnommen, dass es der Inhalt nicht wert ist, mit nach Kalifornien genommen zu werden. Wir werden vier unserer Leute in Wyoming absetzen, die den Schaden begutachten sollen."

Glück im Unglück hatte Penske insofern, als dass zwei Fahrzeuge bereits in Sonoma stehen, die Ryan Briscoe dort vor einer Woche gestestet hatte. Diese beiden Dallara-Hondas sollten ursprünglich als BackUp-Autos benutzt werden, werden nun jedoch als neue Einsatzfahrzeuge umgerüstet.

Zwei weitere Autos, die in der Penske-Fabrik für das Saisonfinale in Chicagoland vorbereitet wurden, befinden sich in der Zwischenzeit auf dem Weg in Richtung Kalifornien. "Dabei handelt es sich aber eigentlich nur um Teileträger, als Rennwägen müssen die zwei Testautos von Sonoma herhalten", so Cindric.

Verlust in Millionenhöhe

Neben den beiden Autos wurde natürlich auch eine Menge Werkzeug und Boxeninstrumente vernichtet, genauso wie ein kompletter Satz Penske-Uniformen. "Der Schaden beträgt mehrere Millionen US-Dollar", berichtete Cindric, denn alleine der Transporter kostet etwa 400.000 US-Dollar, ein Auto wird auf mindestens 500.000 US-Dollar geschätzt.

"Das ist ein Desaster - ein großes, geschmolzenes Chaos", beschrieb Cindric. "Es war wie ein Hausfeuer, das bis unter das Dach gebrannt hat. Wir haben wahrscheinlich 80 bis 90 Prozent des kompletten Inhaltes verloren." Großes Pech also für den Titelkampf von Helio Castroneves: "Ich vermute, dass meine Jungs am Wochenende sehr müde sein werden", kommentierte der Brasilianer lakonisch.

Penske hatte bereits 1987 Erfahrungen in Sachen Improvisation gemacht. Bei den 500 Meilen von Indianapolis musste Pilot Danny Ongais nach einem Unfall durch Al Unser Sr. ersetzt werden. Dazu wurden zwei alte March-Chassis, die bis dato als Showcars verwendet wurden, in Windeseile in einen Rennzustand gebracht. Unser Sr. trat in Indianapolis trotzdem an - und gewann.