Pocono: Pole-Position für Castroneves, Crash von Kimball

(Motorsport-Total.com) - Das Qualifying zum ABC Supply 500 in Pocono, dem vorletzten Rennen der IndyCar-Saison 2015, ist mit Bestzeit und damit Pole-Position für Helio Castroneves (Penske-Chevrolet) zu Ende gegangen. Für eine Schrecksekunde - und eine längere Unterbrechung zwecks Wiederinstandsetzung der Rennstrecke - sorgte Charlie Kimball (Ganassi-Chevrolet) mit einem heftigen, aber für ihn glücklicherweise glimpflich ausgegangenen Crash in Turn 3 des 2,5 Meilen langen "Tricky Triangle".

Die erste seiner zwei fliegenden Runden hatte Kimball gerade hinter sich gebracht, als er im Verlauf des zweiten Umlaufs vom Cockpit aus mehrere Einstellungen veränderte. Zwischen den Turns 1 und 2 drückte der Ganassi-Pilot zweimal am Lenkrad, zwischen den Turns 2 und 3 nahm er zwei weitere Veränderungen an der Fahrzeugbalance vor. In der abschließenden Kurve des Tri-Ovals crashte er dann spektakulär.

Der blau-orangene Ganassi-Bolide krachte nach Übersteuern in Turn 3 mit dem Heck voran in die SAFER-Barrier, verlor dabei den Bodenkontakt und surfte einige Meter auf der Kante der SAFER-Barrier entlang. Als das Auto stark gezeichnet zum Stillstand kam, gab Kimball per Handzeichen sofort Entwarnung. Der Unfall erinnerte vom Ablauf her an jenen von Michail Aljoschin im Abschlusstraining zum IndyCar-Saisonfinale 2014 in Fontana, ging aber glimpflicher aus.

"Mir geht es gut", so Kimballs erste Reaktion, nachdem er das Medical-Center verlassen hatte. "In Turn 1 wurde ich vom Fahrverhalten des Autos überrascht und nahm daher ein paar Veränderungen vor. Ich habe ein paar Prellungen, aber nichts Dramatisches. Es war wieder einmal ein Beweis, wie gut die Sicherheitsvorkehrungen sind". Der Ganassi-Pilot bedankte sich sofort bei den IndyCar-Verantwortlichen für die Sicherheit der Autos und für die SAFER-Barrier. Einzige Folge des Unfalls: Die Reparatur des beschädigten Fangzauns nahm einige Minuten in Anspruch. Das Rennen am Sonntag wird Kimball - finales ärztliches Okay vorausgesetzt - vom 24. und damit letzten Startplatz in Angriff nehmen.

Pole für Castroneves - Montoya nur auf P19

Die Bestzeit im Einzelzeitfahren über zwei fliegende Runden markierte Penske-Pilot Helio Castroneves mit 1:21.622 Minuten (220,530 Meilen pro Stunde). Damit wies der Brasilianer die versammelte Konkurrenz in die Schranken, sicherte sich seine vierte Pole-Position in dieser Saison und die 45. Pole-Position seiner IndyCar-Karriere. "Jetzt haben wir eine Chance und diese müssen wir nutzen", so der erste Kommentar von Castroneves, der sich als aktuell Vierter der Gesamtwertung durchaus noch Hoffnungen auf den Titel macht.

Tabellenführer Juan Pablo Montoya startet am Sonntag nur von Platz 19 in die 200 Rennrunden. Der Kolumbianer hatte auf der zweiten seiner zwei fliegenden Runden starkes Untersteuern in Turn 1, musste abbremsen und verlor somit viel Zeit. Montoya schärfster Verfolger in der Tabelle - Graham Rahal - führte einmal mehr die Honda-Riege an und stellte seinen Rahal-Boliden auf Startplatz fünf. Der Tabellendritte Scott Dixon (Ganassi-Chevrolet) startet von Position elf, der Tabellenfünfte Will Power (Penske-Chevrolet) von Position drei hinter seinen beiden Teamkollegen Castroneves und Simon Pagenaud. Letztgenannter sah bereits wie der Polesetter aus, als ihn "Spiderman" Castroneves noch abfing.

Hinter den drei an der Spitze des Qualifying-Klassements liegenden Penske-Piloten Castroneves, Pagenaud und Power holte sich Josef Newgarden (CFH-Chevrolet) Startplatz vier. In der dritten Reihe nimmt Carlos Munoz (Andretti-Honda/6.) Aufstellung neben Rahal. In der vierten Reihe finden sich Munoz' Andretti-Teamkollegen Justin Wilson (7.) und Ryan Hunter-Reay (8.) wieder. Genau wie der Kolumbianer profitierten sie vom Feedback des früh auf die Zeitenjagd gegangenen Teamkollegen Marco Andretti, der sich beim Setup vergriff und nur Startplatz 22 an Land ziehen konnte. Munoz, Wilson und Hunter-Reay fuhren daraufhin mit anderem Setup. Die Top 10 der Startaufstellung machen Takuma Sato (Foyt-Honda/9.) und Sebastien Bourdais (KV-Chevrolet/10.) komplett.

Die Grüne Flagge zum ABC Supply 500 fällt am Sonntag kurz nach 20:30 Uhr MESZ. Sport1 US überträgt ab 20:00 Uhr live.