Action Express: Großer Triumph nach langem Anlauf

(Motorsport-Total.com) - Sie waren die Schnellsten, und nach 24 zum Teil nervenaufreibenden Stunden am großen Ziel angelangt: Das Action-Express-Trio Christian Fittipaldi, Sebastien Bourdais und Joao Barbosa gewann die 24 Stunden von Daytona und trug sich damit als erste Sieger der neuen United-SportsCar-Championship (USCC) in die Geschichtsbücher ein. Im Ziel trennte das Team allerdings nur 1,461 Sekunden von Verfolger Max Angelelli im Daytona-Prototypen von Wayne Taylor, nachdem das Rennen 15 Minuten vor dem Ende noch einmal neutralisiert wurde.

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Christian Fittipaldi, Sebastien Bourdais und Joao Barbosa triumphierten in Daytona Zoom

Das brachte Schlussfahrer Barbosa ein wenig aus dem Konzept. "Vielleicht hat Max (Angelelli, Anm. d. Red.) gesagt, dass er irgendwelche Trümmer auf der Strecke sieht, die ich nicht richtig gesehen habe", rätselt der Portugiese bei der Pressekonferenz nach dem Rennen über die Ursache der letzten Gelbphase, die nach dem Ausritt eines Porsches ausgerufen wurde. Barbosa musste daher noch einmal um seinen Sieg zittern, hatte jedoch das Glück des Tüchtigen.

"Nachdem die überrundeten Fahrzeuge vorbeigefahren waren, sah ich ein anderes Auto zwischen mir und Max", so der Portugiese. Klaus Graf im Pickett-Oreca-Nissan lag zwischen den beiden Gesamtführenden. "Ich wusste, dass ich mit Blick auf die Regeln einen Vorteil haben kann und nutzte ihn", sagt Barbosa. Während er beim Neustart vorne Gas gab, durfte Angelelli Graf erst überholen, nachdem die grüne Flagge gezeigt wurde. "So konnte ich mir ein Polster aufbauen."

Für Fittipaldi war es der zweiten Erfolg in Daytona. "Ich hoffe nur, dass es nicht wieder zehn Jahre dauert, bis ich wieder hier gewinne", so der Ex-Formel-1-Pilot. "Die Vorbereitung für dieses Rennen begann nicht vor zwei oder drei Monaten, sondern vor einem Jahr, als wir diesen Ort verlassen haben", sagt Fittipalidi über das Erfolgsrezept des Teams.

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Rolex 24 in Daytona

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Für Bourdais war es der erste Sieg bei einem großen 24-Stunden-Rennen. "Das ist eines der großen Rennen, die man in seinem Lebenslauf stehen haben will", sagt der Franzose. "Ich habe in Le Mans oft genug versucht, eine Rolex zu ergattern. Es hat nicht funktioniert, also bin ich hierher gekommen (lacht, Anm. d. Red.)."

Auch Bourdais unterstreicht die Gesamtleistung des Teams. "Das Auto war zuverlässig, der Chevy-Motor im Auto. Was soll ich sagen? Ein Traum wurde wahr! Ich war schon einige Mal hier, hatte aber nie eine Chance, doch in diesem Jahr waren wir von Anfang an, seit Beginn des Wochenendes oder sogar schon seit den ersten Tests an der Spitze."