Nextel-Cup: Montoya mit Unfall, Johnson Meister

(Motorsport-Total.com) - Geteilte Aufmerksamkeit beim Saisonfinale des NASCAR-Nextel-Cups in Homestead: Während sich die US-amerikanischen Medien und Fans vorrangig auf den Ausgang der diesjährigen Meisterschaft konzentrierten, achteten die Europäer - und wohl auch Südamerikaner - auf das Abschneiden von Ex-McLaren-Mercedes-Fahrer Juan-Pablo Montoya, der seinen ersten Einsatz in der Top-Klasse der NASCAR-Serie absolvierte.

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Juan-Pablo Montoya (Vordergund) setzte sich durchaus gekonnt in Szene

Sieger des Saisonfinales wurde Greg Biffle vor Martin Truex Jr. und dem starken Rookie Denny Hamlin, der in der Endabrechnung ebenfalls Platz drei belegte. Johnsons Hauptkonkurrent und Vizemeister Matt Kenseth beendete die Saison auf Platz sechs. Nur einmal während des Rennens am Sonntagabend erlebte Johnson eine kurze Schrecksekunde, als sich der Chevrolet von Robby Gordon in Runde 188 nach einem Mauerkuss in Turn vier knapp an seinem Auto vorbei von der Strecke drehte.#w1#

Für einen großen Schreckmoment sorgte dagegen Montoya. Der Kolumbianer lag auf einem durchaus beachtlichen 20. Rang bei seinem Nextel-Cup-Debüt, als ein Unfall in der 252. der 267 Runden sein Rennen beendete. Der Kolumbianer kassierte einen leichten Schubser von Penske-Pilot Ryan Newman und krachte rücklings in die Mauer. Das Heck von Montoyas Dodge wurde dabei komplett zerstört und auslaufendes Benzin entzündete sich, als das Auto von der Strecke rutschte. Montoya konnte rechtzeitig aus dem Wrack klettern und blieb unverletzt.

Der Unfall war ein eher trauriges Ende einer ansonsten starken Debütvorstellung des siebenfachen Grand-Prix-Siegers. Er qualifizierte sich sicher mit einem vom Ganassi-Team in aller Eile vorbereiteten Auto auf Platz 29. Zu Beginn des Rennens hielt er sich aus allen Scharmützeln heraus und erst ein missglückter Boxenstopp unter grüner Flagge warf ihn zwischenzeitlich eine Runde zurück. Doch Montoya kämpfte sich in die Führungsrunde zurück und fuhr bis auf Platz 13 nach vorn, ehe das Revanchefoul von Ryan Newman sein Debüt jäh beendete.

Montoya und Newman gerieten fünf Runden vorher aneinander, die beiden Autos touchierten sich leicht und Newman drehte sich in die Wiese. Der Penske-Pilot konnte jedoch weiterfahren und bedankte sich kurze Zeit später beim Kolumbianer auf seine Weise. "Mir geht es gut", erklärte Montoya nach dem Unfall. "Es ist wirklich schade, denn das Auto war heute sehr gut. Jeder hat so hart gearbeitet und wir hatten ein schnelles Auto. Aber ich habe den Jungs bei Ganassi gesagt, dass es nicht einfach werden wird. Ich denke aber, dass ich von Rennen zu Rennen besser werde."