Bartels peilt Titelverteidigung an

(Motorsport-Total.com) - Wenn am kommenden Wochenende im chinesischen Zhuhai die FIA GT Meisterschaft in die neue Saison startet, beginnt für Michael Bartels die Mission Titelverteidigung. Der 39-jährige Sauerländer wurde im vergangenen Jahr mit Vitaphone Racing im Maserati MC12 Meister. Damals teilte er sich das Cockpit mit Andrea Bertolini, jetzt muss er sich auf einen neuen Kollegen einstellen: Thomas Biagi ist Bartels' neuer Partner, er holte den Titel 2003 mit der BMS Scuderia Italia.

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Michael Bartels will mit einem neuen Partner seinen Titel verteidigen

Er hoffe, dass er und sein Team den Titel verteidigen können, sagte Bartels vor dem Saisonauftakt, aber: "Es wird nicht leicht werden, unsere Ziele zu erreichen. Der Wettbewerb wird dieses Jahr noch härter sein."#w1#

Kollege Biagi kommt 2007 endlich in den Genuss dessen, was er sich eigentlich 2003 verdient hatte, aber nie bekommen hat: Er fährt das Auto mit der Startnummer 1. Denn in der Saison nach seinem Titelgewinn trat er in der FIA GT Meisterschaft nicht an. Der Italiener gilt als einer der beständigsten Fahrer der Serie, in 32 Rennen holte er neun Siege und 20 Podestplätze.

"Vieles ist neu in dieser Saison, zum Beispiel die Zwei-Stunden-Rennen. Es ist schwer vorauszusagen, wer der Schnellste sein wird", sagte der Italiener. "Der Wettbewerb wird eng sein und wir müssen hart arbeiten - aber ich weiß, dass Michael und ich ein starkes Team sein werden."

Neu ist bei Vitaphone auch der Reifenlieferant: Das Team arbeitet jetzt mit Michelin zusammen. Dazu sollen Miguel Ramos und Christian Montanari im anderen Maserati des Teams helfen, den dritten Titel in Folge zu sichern. "Wir brauchen zwei starke Autos, wenn wir wieder Meister werden wollen", sagte Teammanager Rafael Calafell. "Und ich denke, mit Michelin haben wir einen starken neuen Partner gefunden."