Audi-Teams wollen in Spa erneut aufs Siegerpodest

(Motorsport-Total.com) - Zwei 24-Stunden-Rennen hat Audi in diesem Jahr bereits gewonnen: den Sportwagen-Klassiker in Le Mans (14./15. Juni) mit dem R18 e-tron quattro des Audi Sport Team Joest und, eine Woche später, den Marathon auf dem Nürburgring mit dem R8 LMS ultra von Phoenix Racing. In Spa bietet sich am 26./27. Juli die Chance, ein drittes 24-Stunden-Rennen innerhalb von nur sechs Wochen zu gewinnen. Beim größten GT3-Rennen der Welt mit 60 Teilnehmern vertrauen vier Teams auf den Audi R8 LMS ultra.

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Vier Teams treten bei den 24 Stunden von Spa mit dem Audi R8 LMS ultra an Zoom

Die Sportwagen von elf Marken treffen in Spa aufeinander: Audi begegnet Aston Martin, Bentley, BMW, Ferrari, Jaguar, Lamborghini, Nissan, McLaren, Mercedes und Porsche. Alle Rennwagen sind in derselben technischen Kategorie zugelassen - der GT3-Klasse. Ein Sieg auf dem anspruchsvollen Grand-Prix-Kurs in Belgien zählt somit zu den bedeutendsten Einzelerfolgen, die ein GT-Rennteam weltweit erringen kann.

2011 feierte der Audi R8 LMS in den Ardennen seinen ersten Gesamterfolg, 2012 sogar einen Doppelerfolg. Im Vorjahr fuhren Andre Lotterer/Christopher Mies/Frank Stippler ein fehlerfreies Rennen, kamen aber mit sechs Runden Rückstand nur als Dritte ins Ziel. Die im GT3-Rennsport übliche technische Einstufung (Balance of Performance) ihres R8 durch das Reglement ließ keine wettbewerbsfähigeren Rundenzeiten zu.

In diesem Jahr wünscht sich Audi eine Einstufung, die ein ausgeglichenes Leistungsniveau im Feld sicherstellt, um eine Chance auf den dritten Sieg in Spa innerhalb von vier Jahren zu haben. Mit den besten Voraussetzungen innerhalb des Audi-Lagers tritt das WRT-Team in Spa an. Die Mannschaft von Vincent Vosse, die 2011 den ersten Erfolg von Audi in Spa eingefahren hat, setzt bei ihrem Heimspiel gleich vier R8 LMS ultra ein. Die Startnummer 1 teilen sich die beiden Deutschen Markus Winkelhock und Rene Rast, die Sieger vom Nürburgring, mit dem Belgier Laurens Vanthoor, dem aktuellen FIA-GT-Meister.

Die Nummer 2 pilotieren Marcel Fässler/Andre Lotterer/Benoit Treluyer, die im Juni zum dritten Mal die 24 Stunden von Le Mans für sich entschieden haben. Im Audi Nummer 3 wechseln sich Frank Stippler, Spa-Sieger von 2012, sein deutscher Landsmann Christopher Mies, Gewinner der Blancpain Endurance Series im Jahr 2012, und der Brite James Nash ab. In der Pro-Am-Kategorie für Fahrerkombinationen aus Profis und Amateuren setzt das Belgian Audi Club Team WRT auf Fred Bouvy, den Gesamtsieger von 1999 und 2000, seine beiden belgischen Landsleute Vincent Radermecker und Christian Kelders sowie den Franzosen Jean-Luc Blanchemain.

Zwei weitere Audi bringt Sainteloc Racing an den Start. Das Team aus Frankreich vertraut auf Stephane Ortelli, den Spa-Gewinner von 2003, Edward Sandström, der 2011 Zweiter war, sowie Gregory Guilvert in der Nummer 26. Dieses Trio liegt vor dem 24-Stunden-Rennen auf Platz drei der Blancpain Endurance Series und will sich in Spa weitere wertvolle Punkte im Titelkampf sichern. Das Schwesterauto mit der Nummer 25 teilen sich in der Gentleman-Kategorie für Amateurpiloten die Franzosen Jean-Paul Buffin, Claude-Yves Gosselin, Philippe Haezebrouck und Marc Rostan.

In der gleichen Kategorie startet das Team Parker Racing mit den Briten Ian Loggie und Julian Westwood, dem Schweden Carl Rosenblad und dem Russen Leonid Machitski. Ein neues Audi-Kundenteam rundet das Aufgebot ab. ISR aus der Tschechischen Republik vertraut in seinem R8 LMS ultra auf Filip Salaquarda und die beiden Deutschen Fabian Hamprecht und Marc Basseng, den GT1-Weltmeister von 2012.

Stimme des Verantwortlichen
Romolo Liebchen, Leiter Audi Sport customer racing: "Wir erwarten eine spannende Ausgabe der 24 Stunden von Spa. Elf Marken, 60 Autos und eine Einstufung, die nach dem vergangenen Blancpain-Endurance-Rennen in Le Castellet noch einmal angepasst wurde, sind gute Voraussetzungen. Dass erneut acht Audi am Start dieses schwierigen Wettbewerbs sind, zeigt, wie populär der R8 LMS ultra im Kreis der GT3-Kunden ist. Wir wünschen unseren Teams und den Fahrern, dass sie in der Gesamtwertung ebenso wie im Pro-Am-Cup und in der Gentlemen Trophy erfolgreich um Siege, weitere gute Platzierungen und Punkte in der Meisterschaft kämpfen. Wir wollen unsere Kunden bestmöglich unterstützen, damit sie nach dem Erfolg auf dem Nürburgring erneut eine Trophäe mit nach Hause bringen können."

Ausgewählte Stimmen aus jedem Fahrerteam
Markus Winkelhock: "Der Kurs von Spa liegt mir sehr. Im Vorjahr bin ich dort eines der anstrengendsten Rennen meiner Karriere gefahren - auch aufgrund der Hitze, die Ende Juli üblich ist. Während wir beim Sieg am Nürburgring im Juni zu viert waren, müssen wir in der Pro-Cup-Klasse in Spa zu dritt starten. Rene Rast und Laurens Vanthoor sind zwei erstklassige Teamkollegen, und das WRT-Team hat seine Qualitäten schon oft bewiesen. Ich hoffe, Audi wird durch die Balance of Performance nicht benachteiligt. Dann sollten wir eine Chance haben, nach 24 Stunden aufs Treppchen zu steigen - hoffentlich ganz nach oben."

Marcel Fässler: "Die 24 Stunden von Spa kenne ich natürlich bestens, aber zum ersten Mal trete ich zusammen mit Andre Lotterer und Benoit Treluyer an, meinen beiden Le-Mans- und WEC-Teamkollegen. Ich freue mich auf die Herausforderung, in diesem starken Starterfeld anzutreten. Unsere Ambition ist klar: Wir kämpfen um den Sieg. Es gibt aus meiner Sicht gut 20 Autos, die in Spa Anwärter auf den ersten Platz sind, deshalb wird es bestimmt ein spannendes und schönes Rennen. Es ist das Heimspiel für unser Team WRT und auch für meinen Teamkollegen Andre, der in Belgien aufgewachsen ist."

Frank Stippler: "Neben dem Nürburgring ist Spa die attraktivste Strecke, um ein 24-Stunden-Rennen auszutragen. Die Geschichte dieser Veranstaltung ist beeindruckend. In den vergangenen beiden Jahren habe ich jeweils auf dem Podium gestanden - 2012 als Sieger, im Vorjahr als Dritter. Das ist natürlich schön, aber es hilft uns wenig, denn jedes Rennen hat Jahr für Jahr seine eigenen Gesetze. Das beginnt mit der Einstufung der Rennwagen und reicht bis zum Glück, das man benötigt."

"Am Nürburgring kann man die Konkurrenten aus den kleineren Klassen leicht überholen, aber in einem Feld von 60 GT3-Autos in Spa entstehen harte Positionskämpfe. Das Wetter ist in den Ardennen unberechenbar, oft variiert es sogar im Verlauf der sieben Kilometer langen Strecke. Es gibt also viele Faktoren, die alles unvorhersehbar machen."

Christian Kelders: "Die 24 Stunden von Spa sind wohl das faszinierendste GT-Rennen der Welt. Für uns als Gentlemen-Piloten ist es ein schönes Gefühl, von einer so professionellen Mannschaft wie dem WRT-Team betreut zu werden. Am Audi R8 LMS ultra gefällt mir besonders, dass er sich so gut fahren lässt. Und die Ergonomie im Cockpit ist perfekt. Das hilft uns, ermüdungsfrei zu fahren. Ich hoffe auf ein Rennen ohne Zwischenfälle, denn dann wäre ein positives Ergebnis möglich."

Ian Loggie: "Der Audi R8 LMS ultra ist ein Auto, das für uns Gentlemen-Piloten gut geeignet ist. Er fährt sich sehr konstant und die Balance verändert sich auch dann kaum, wenn die Tanklast geringer wird. Zwei Mal bin ich schon auf der Strecke von Spa gefahren, zudem übe ich zuhause auf einem Simulator. Bei einem 24-Stunden-Rennen geht es für uns nicht um die ultimativen Rundenzeiten, sondern darum, Auto und Strecke gut zu beherrschen und fehlerfrei durchzufahren. Das ist unser Ziel."

Philippe Haezebrouck: "Die 24 Stunden von Spa sind ein großartiges Rennen. Ich freue mich schon darauf, auf dieser faszinierenden Strecke mit dem Audi R8 LMS ultra zu starten. Sainteloc-Racing kennt den R8 bestens. Zwölf Konkurrenten treten in der Gentlemen Trophy an. Ich hoffe, dass wir unsere Erfahrung als Team ausspielen können, um am Ende ein schönes Ergebnis zu erreichen."

Stephane Ortelli: "Ich starte zum fünften Mal mit einem Audi in Spa. Der R8 LMS ultra passt perfekt zu den anspruchsvollen Kurvenkombinationen auf dieser Strecke. Zusammen mit Edward Sandström und Gregory Guilvert sind uns in diesem Jahr schon einige gute Rennen in der Blancpain Endurance-Series gelungen. Jetzt hoffe ich, dass wir unsere Serie fortsetzen können. Das Team Sainteloc hat das Auto stets sehr gut vorbereitet und ist hoch motiviert. Die Mannschaft hat allerdings noch keine große Erfahrung mit 24-Stunden-Rennen. Deshalb sehe ich uns als Außenseiter. Ziel ist es, möglichst viele Punkte zu sammeln, denn bereits nach sechs und nach zwölf Stunden werden zusätzlich Punkte vergeben."

Filip Salaquarda: "Wir haben uns erst vor kurzem den Audi R8 LMS ultra zugelegt. Er passt perfekt zu unserem ISR-Team: ISR-Auto ist ein Volkswagen- und Audi-Händler in der Nähe von Prag. Ich freue mich schon, mit Marc Basseng und Fabian Hamprecht anzutreten, die den R8 bereits kennen. Ich habe meine ersten Kilometer mit dem Auto beim offiziellen Testtag Anfang Juli bestritten. Das 24-Stunden-Rennen in Spa kenne ich - dort war ich vor zwei Jahren am Start. Es ist eine riesige Herausforderung für uns, denn wir setzen das Auto mit unserem eigenen Team erstmals bei einem 24-Stunden-Rennen ein. Unser Ziel ist es, uns aus allem heraushalten und so fehlerfrei und schnell wie möglich durchzufahren."