Irland: Alter Fahrer, neues Glück

(Motorsport-Total.com) - Die nur mäßig erfolgreiche vergangene Saison hat das A1-Team Irland abgehakt - jetzt geht es mit voller Kraft voraus in den Saisonauftakt 2007/2008 in Zandvoort. Vor zwei Jahren hatte der irische Teamchef Mark Gallagher in seiner Heimat für Schlagzeilen gesorgt, als er zu Beginn der Premierensaison der A1GP-Serie verkündete, das A1-Team Irland trete an, um zu gewinnen.

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Mit Rückkehrer Ralph Firman wollen die Iren an alte Erfolge anknüpfen

Ganz gelungen ist das noch nicht - aber im Team hat es einige Änderungen gegeben, so dass der Optimismus für diese Saison groß ist. Ex-Formel-1-Pilot Ralph Firman ist zurückgekehrt ins Team, neu sind der Chefingenieur und der Chefmechaniker. Und: Im Laufe der Saison könnte auch Adam Carroll, der in diesem Sommer ein Aufsehen erregendes Comeback in der GP2-Serie feierte, Renneinsätz für die "Paddies" fahren. Last but not least: Mit Belmayne konnte das Team auch einen Titelsponsor an Land ziehen.#w1#

"Es kommt mir fast so vor, als ob wir schon seit zehn Jahren dabei sind, so viel habe ich gearbeitet", sagte Gallagher gegenüber 'setantasports.com'. Besonders stolz ist natürlich auf das Sponsoring, das aus dem Team nun offiziell das "Belmayne A1 Team Ireland" macht. Große Hoffnungen setzt der Teamchef auch in Firmans Comeback.

"Wir haben Ralph aufgrund seiner Erfahrung und seines Speeds zurückgeholt", erklärte Gallagher. "Ich muss mich da in gewisser Weise selbst an die Nase fassen. Denn nach der ersten Saison haben wir uns von Ralph getrennt und auf andere Fahrer gesetzt. Aber ganz ehrlich: Die Teamleistungen waren danach nicht gut. Das schlechte Abschneiden lag zwar nicht am Fahrer, aber wir haben erkannt, dass uns Ralphs Erfahrung gefehlt hat. Er hat unsere besten Ergebnisse eingefahren."

Also fand der ehemalige Jordan-Pilot Firman seinen Weg zurück zu seinen Landsleuten. Wie viele Rennen er in dieser Saison bestreiten wird, ist noch unklar. Gespräche führt das Team auch mit Carroll, der in Silverstone schon für die Iren getestet hat. Doch hier ist noch nichts in trockenen Tüchern. Auch wird noch nach Rookies gesucht, Niall Quinn oder Niall Breen sind für diese Aufgabe im Gespräche. Die weitere Saisonplanung läuft also.

Unterdessen konzentriert sich Firman auf den Auftakt in Zandvoort: "Ich freue mich schon auf das Rennen, nach dem Test sind wir alle zufrieden und es ist toll, wieder im A1GP-Auto zu sitzen", sagte der 32-Jährige. "Ich bin schon in Zandvoort gefahren, aber das war noch auf dem alten Kurs. Inzwischen wurde ein bisschen etwas geändert, aber ich bin sicher, dass ich mich schnell daran gewöhnen werde."