Waltrip: Was passiert mit Mark Martin?

(Motorsport-Total.com) - "Die große Neuigkeit ist, dass wir keine Neuigkeiten haben", scherzte Teambesitzer Michael Waltrip. Eine klare Ansage der Überraschungsmannschaft aus dem Vorjahr, die vor genau einem Jahr mit Clint Bowyer und NASCAR-Oldie Mark Martin zwei prominente Neuzugänge begrüßen konnte. Mit Erfolg: Bowyer gewann den Vize-Titel, auch Stammpilot Martin Truex Jr. kam in den Chase, den Mark Martin sicherlich auch erreicht hätte, wenn er eine volle Saison gefahren wäre.

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War's das? Mark Martin wird 2014 nicht mehr im Waltrip-Toyota sitzen Zoom

Nun gilt es in erster Linie, die guten Leistungen aus dem Vorjahr zu bestätigen. Bowyer muss sich mit der jüngsten NASCAR-Tradition auseinandersetzen, dass der Vize-Champion im Folgejahr einen Einbruch erleidet - doch abergläubisch ist der Mann aus Kansas nicht: "Ich habe in meinem Leben schon viele Male einen Hangover gehabt", witzelte Bowyer. "Da muss man einfach durch."

Bowyer und Truex sind ganz sicher auch 2013 im Kampf um die NASCAR-Krone wieder die Speerspitzen von MWR, denn Mark Martin wird in dieser Saison erneut nur 24 Punkterennen fahren. Brian Vickers (9 Rennen) und Michael Waltrip (3 Rennen) selbst übernehmen den Rest. Daraus folgt: Der Waltrip-Toyota mit der Startnummer 55 wird auch in diesem NASCAR-Jahr keine Chance auf einen Chase-Einzug besitzen.

Genau in diesem Zusammenhang ist auch die Äußerung von Mark Martin zu verstehen, der in Charlotte bekanntgab, dass er 2014 wohl nicht mehr im Toyota Camry sitzen werde. "Das erwarte ich nicht und das ist auch gar nicht mein Ziel", verriet der vor wenigen Tagen 54 Jahre alt gewordene NASCAR-Oldie. "Mein Ziel ist es, dass Rodney (Childers, Crewchief; Anm. d. Red.) und das Team der 55 einmal um den Titel mitfahren können."

"In dieser Saison werden wir alles dafür tun, um ein paar Rennen zu gewinnen und regelmäßig unsere Performance abzurufen. Aber ich möchte Rodney dabei helfen, sein ultimatives Ziel zu erreichen und das ist nun einmal der NASCAR-Titel." Offen ließ Mark Martin dabei, welche Rolle er selbst einzunehmen gedenkt. Gerüchte über sein mögliches Interesse als Owner gibt es schon seit vielen Jahren.

So hielt er sich in Bezug auf seine eigene Zukunft bedeckt: "Keiner muss sich um das nächste Jahr Sorgen machen. Jetzt geht es nur um die Rennen dieser Saison." Doch eines ist auch klar: Mit dieser Ankündigung hat Mark Martin die Türe für Spekulationen über seine Nachfolge im Waltrip-Toyota mit der 55 weit geöffnet. Der logische Nachfolger auf dem Papier heißt Brian Vickers, der sich 2012 bei seinen MWR-Auftritten außerordentlich gut verkauft hatte.