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Dale Earnhardt Jr. will von Rücktritt nichts wissen
Anders als Jeff Gordon sieht Hendrick-Teamkollege Dale Earnhardt Jr. derzeit überhaupt keine Anzeichen, in naher Zukunft kürzerzutreten
(Motorsport-Total.com) - Im Alter von 43 Jahren hat Jeff Gordon vergangene Woche zusammen mit seinem langjährigen Arbeitgeber Hendrick Motorsports verlauten lassen, dass die NASCAR-Saison 2015 seine 23. und letzte volle sein wird.
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Dale Earnhardt Jr. plant noch viele Jahre im Sprint-Cup aktiv zu sein Zoom
Der viermalige Sprint-Cup-Champion nimmt in diesem Jahr seinen letzten Anlauf auf den "Drive for Five", seinen fünften Titel, den er bereits seit der Saison 2002 jagt.
Mit seinen 43 Jahren ist Gordon der älteste der vier Hendrick-Piloten. Der nächste in der teaminternen Altersrangliste ist Dale Earnhardt Jr. mit 40 Jahren. An einen Rücktritt oder eine Abschiedssaison à la Gordon denkt "Junior" aber noch lange nicht.
Keine "Gordon-Faktoren" bei Earnhardt Jr.
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Jeff Gordon tritt Ende 2015 ab, Dale Earnhardt Jr. denkt gar nicht dran Zoom
"Jeff hat seine Entscheidung basierend auf gewissen Faktoren in seinem Leben getroffen, sei es seine Gesundheit oder seien es seine Kinder", bemerkte Earnhardt Jr. anlässlich der NASCAR-Media-Tour in Charlotte und schob sofort hinterher: "Ich jedoch habe keine Rückenprobleme und ich erwarte auch keine Kinder. Bei mir gibt es also keine Faktoren."
Der Hauptgrund, weshalb der NASCAR-Publikumsliebling noch lange nichts ans Aufhören denkt, ist aber ein anderer: Der Spaß am Fahren. "Vergangenes Jahr fühlte ich mich wie ein Kind. Ich wusste ja gar nicht, dass ich so viel Spaß haben kann", so der Sieger des Daytona 500, beider Pocono-Rennen und des Herbstrennens in Martinsville.
Dank einer Konkurrenzfähigkeit, die man von ihm in dieser Form ein Jahrzehnt lang nicht gesehen hatte, fühlte sich Earnhardt Jr. anno 2014 an die Anfänge seiner Rennfahrerkarriere erinnert: "Ich hatte das gleiche Gefühl wie damals, als ich mit meinem Late-Model in Myrtle Beach unterwegs war. Das war damals einfach die reinste Freude. Genau diese Freiheit kam in den vergangenen Jahren zurück. Da war mir klar, dass ich diesen Job wirklich noch länger ausüben kann."
Wenngleich es derzeit kein Thema für ihn ist, so macht sich der Sohn von NASCAR-Legende Dale Earnhardt dennoch seine Gedanken, was passieren muss, um kürzertreten. "Ich glaube, wenn ich gesundheitliche Probleme habe, das Gefühl habe, nicht mehr in einem konkurrenzfähigen Auto zu sitzen oder aber selbst nicht mehr Schritt halten kann, dann höre ich mit dem Rennsport auf."
Da der Hendrick-Vertrag von Dale Earnhardt Jr. bis einschließlich der Saison 2017 läuft und der 40-Jährige sowohl körperlich wie mental voll auf der Höhe ist, darf sich die "Junior Nation" freuen, ihren Liebling noch viele Jahre lang im Sprint-Cup anfeuern zu können.
