Citroen holt Chinesen Ma für Einsatz in viertem Werksauto
Der chinesische Rennfahrer Qing-Hua Ma wird in diesem Jahr bei fünf Events einen vierten Citroen C-Elysee steuern - WTCC-Renndebüt im Juni in Moskau
(Motorsport-Total.com) - Ein 26-jähriger Chinese komplettiert das Fahreraufgebot von Citroen in der WTCC: Qing-Hua Ma wird bei ausgewählten Veranstaltungen ein zusätzliches viertes Werksauto pilotierten. Der frühere Formel-1-Testfahrer (HRT und Caterham) soll in der Tourenwagen-WM die Rennen in Moskau, Spa-Francorchamps, Schanghai und Macao bestreiten, außerdem ein noch zu bestimmendes fünftes Rennwochenende.
© Alastair Staley/GP2
Qing-Hua Ma fährt in diesem Jahr einige ausgewählte WTCC-Rennen für Citroen Zoom
Tourenwagen sind übrigens kein Neuland für Ma: Schon 2010 fuhr er einzelne Rennen in der chinesischen Meisterschaft (CTCC), 2011 entschied er dort die 1.600er-Wertung für sich. Bei Testfahrten für Citroen hinterließ er unter mehrere Kandidaten offenbar den besten Eindruck und wurde folgerichtig für die zusätzlichen WTCC-Einsätze nominiert, wie Citroen-Teamchef Yves Matton erklärt.
"Wir haben Qing-Hua nicht nur aufgrund seiner Nationalität ausgewählt, sondern auch aufgrund seiner Leistungen", so Matton. "In unserer ersten Saison können wir nicht ständig vier Autos einsetzen, aber Qing-Hua wird dennoch ein ordentliches Programm bestreiten - die beiden letzten Europa-Rennen und Schanghai und Macao, seine Heimrennen. Sein fünfter Einsatz wird zu einem späteren Zeitpunkt fixiert."
Wie auch immer: Ma ist schon jetzt begeistert von seinem neuen Deal. "Es ist eine große Ehre, dass mich Citroen für dieses ehrgeizige Projekt ausgewählt hat", meint er. "Ich habe es sehr genossen, bei den Tests mit dem Team zu arbeiten. Und ich bin gespannt auf die Chance, für einen so erfolgreichen Hersteller zu fahren. Ich werde auf jeden Fall mein Bestes geben, um Citroen weitere Erfolge zu bescheren."
Besonderen Wert legen Citroen und natürlich auch Ma selbst auf die Asien-Rennen am Ende der Saison. "Es wäre sicherlich etwas ganz Spezielles für mich, in Macao und in meiner Heimatstadt Schanghai gute Ergebnisse zu erzielen", sagt Ma. "Erst einmal freue ich mich aber darauf, schon bald wieder am Lenkrad des C-Elysee zu sitzen." Wann das sein wird, ließ Citroen allerdings noch offen.
Bereits im Dezember 2013 hatte der französische Hersteller angekündigt, einen chinesischen Piloten für die WTCC verpflichten zu wollen. Aus gutem Grund: "China hat sich 2013 zu unserem wichtigsten Markt entwickelt", erklärt Citroen-Marketing-Chef Arnaud de Lamothe. "Die bisher eingegangenen Bestellungen für den C-Elysee, der in Wuhan gebaut wird, haben unsere Ziele bereits übertroffen."
"2014 wollen wir mehr als 100.000 dieser Fahrzeuge auf dem chinesischen Markt verkaufen. Und deshalb war es uns ein Anliegen, dass ein chinesischer Rennfahrer in einem dieser Autos in der WTCC antritt", so der Franzose. Ma trifft im Citroen-Werksteam auf die bereits seit Längerem bestätigten Stammpiloten Jose-Maria Lopez aus Argentinien sowie die beiden Franzosen Sebastien Loeb und Yvan Muller.
