SS18: Loeb hat die Kontrolle zurück

(Motorsport-Total.com) - Nach zwei Bestzeiten für Re-Starter Jari-Matti Latvala im Ford hat Spitzenreiter Sébastien Loeb bei der Rallye Finnland wieder die Kontrolle übernommen. Nachdem sein Verfolger und Ford-Rivale Mikko Hirvonen in der vorherigen Prüfung seinen Rückstand leicht verkürzen konnte, hat Citroën-Star Loeb in der 19. Wertungsprüfung "Surkee 2" mit seiner nächsten Bestzeit gekontert.

© McKlein/Citroen

Sébastien Loeb scheint seinen Vorsprung genau zu verwalten

Loeb flog in 7:55.9 Minuten durch die 14,8 Kilometer lange Prüfung und war damit 1,9 Sekunden schneller als der Zweitschnellste Hirvonen. In der Gesamtwertung hat Rallyeleader Loeb seinen Vorsprung auf den Finnen damit leicht wieder auf 14,8 Sekunden ausgebaut. "Es war eine starke Leistung von mir, eine wirklich gute Prüfung. Ich war voller Selbstvertrauen und konnte richtig pushen", sagte Loeb im Ziel. "Allerdings liegen da ziemlich viele Steine in der Linie, deshalb muss man vorsichtig sein. Aber ich habe keinen Reifenschaden oder so etwas - alles in Ordnung."#w1#

Loeb und Hirvonen schenken sich nichts, keiner gibt im Duell um die Spitze nach. Holt einer die Bestzeit, kontert der andere in der nächsten Prüfung. Immer wenn Hirvonen seinen Rückstand verkürzt, legt Loeb in der nächsten Prüfung nach und nimmt dem Finnen wieder ein paar Sekunden ab: "Ja, das tut er, aber ich kämpfe mich auch zurück - ich gebe nicht auf", lautete die Kampfansage von Hirvonen.

Platz drei weiter heiß umkämpft

Weiter megaspannend bleiben die Positionskämpfe auch im Verfolgerfeld. Auf Rang drei hält sich weiter - mit einem Abstand von inzwischen fast zweieinhalb Minuten auf Loeb - Daniel Sordo im zweiten Werks-Citroën. Doch der Spanier hat leicht von seinem Vorsprung auf den Gesamtvierten Henning Solberg eingebüßt. 17 Sekunden trennen die beiden noch. "Das war eine wirklich schnelle Prüfung, und meine Zeit war nicht wirklich gut. Ich bin nicht sehr zufrieden", kommentierte Sordo.

Solberg, der in der vorherigen Prüfung eine Zehn-Sekunden-Strafe wegen eines Frühstarts kassiert hatte, hat die Hoffnung noch nicht aufgegeben, in Finnland doch noch aufs Podium zu kommen. "Irgendetwas hatte da mit meiner Handbremse nicht gestimmt - aber ich werde weiter fighten", versprach der Stobart-Pilot.

Fighten muss er nicht nur gegen Sordo, sondern auch gegen Subaru-Pilot Chris Atkinson. Der Australier liegt zwar weiter auf Rang fünf, hat aber nur noch 2,9 Sekunden Rückstand auf Henning Solberg. Damit kann auch er noch in den Kampf um Platz drei eingreifen. Gestern sah es noch nicht danach aus, denn da waren die Subaru-Piloten mit dem Speed ihre Impreza überhaupt nicht zufrieden. Doch die Blau-Gelben, die gestern noch die Köpfe hängen ließen, haben heute wieder Grund zur Hoffnung.

Petter Solberg ist im zweiten Subaru als Sechster ebenfalls auf gutem Punktekurs, hat aber schon mehr als eine halbe Minute Rückstand auf seinen Teamkollegen. Auf den Plätzen sieben und acht folgen weiter mit jeweils großem Abstand Matti Rantanen (Ford) und Toni Gardemeister (Suzuki). Der Gesamtneunte Matthew Wilson (Stobart) konnte allerdings seinen Rückstand auf Gardemeister auf 17,8 Sekunden verkürzen.

In Jyväskylä steht nun die nächste Servicepause an. Der Samstag wird mit drei weiteren Wertungsprüfungen abgeschlossen. Weiter geht es um 16:13 Uhr Ortszeit (15:13 Uhr MESZ).