Superbike: Der Countdown läuft ohne Honda-Ten-Kate

(Motorsport-Total.com) - Die Saisonvorbereitung für die Superbike-WM-Saison 2008 geht in die Endphase. Bevor das erste Rennwochenende am 23. Februar in Losail in Katar auf dem Programm steht, treffen sich die Superbike-WM-Asse von 8. bis 10. Januar zu den Tests auf Phillip Island, wo am 2. März das zweite Saisonmeeting ausgetragen wird. Die Ducati-Xerox-Werksmannschaft tritt mit Troy Bayliss und Michel Fabrizio erstmals mit der neuen Ducati auf Phillip Island an. Bayliss untermauerte jedoch bereits in Katar Ende November das Potenzial der 1098 F08.

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Carlos Checa und das Ten-Kate-Team verzichten auf die Tests in Australien

Mit Spannung wird vor allem das Debüt von Max Biaggi auf der Sterilgarda-Ducati erwartet. Der 36-jährige Biaggi holte sich 2007 bei Alstare-Suzuki in seiner ersten Superbike-WM-Saison den dritten Gesamtrang und lag nur 18 Punkte hinter Weltmeister Toseland. Der Katalane Ruben Xaus bestreitet an der Seite von Biaggi seine dritte Saison im Ducati-Satelliten-Team. Biaggi und Xaus dürfen auf Grund des Reglements in Australien nur mit den Pirelli-Mischungen des Jahrgangs 2007 testen.#w1#

Bei Honda Europa ist nach dem Abgang von Weltmeister James Toseland kein Stein auf dem anderen geblieben. In der HANNspree-Ten-Kate-Truppe fahren 2008 der Spanier Carlos Checa, der Japaner Ryuichi Kiyonari und der Supersport-Weltmeister von 2007, Kenan Sofuoglu. Checa absolviert sein erstes Jahr in der Superbike-WM, Kiyonari kommt als zweifacher BSB-Meister in die Weltmeisterschaft. Beide müssen sich an die für sie neuen Pirelli-Reifen anpassen. Das Ten-Kate-Team verzichtet jedoch auf die Pirelli-Tests auf Phillip Island.

Während Noriyuki Haga bei Yamaha Italia bereits die vierte Saison unter den Fittichen von Teammanager Massimo "Maio" Meregalli absolviert, ist es für den zweifachen Weltmeister Troy Corser das zweite Jahr als Teamkollege des Japaners. Haga und Corser beendeten die Saison 2007 auf den Rängen zwei und fünf. Das erklärte Ziel für Yamaha Europe ist daher 2008 der Gewinn des WM-Titels.

Während bei Alstare-Suzuki im Spätherbst Max Neukirchner bei den Pirelli-Tests in Katar noch passen musste, treten nun auf Phillip Island erstmals alle drei Piloten auf den GSX-1000 auf. Mit dem Spanier Fonsi Nieto und dem Entwicklungsfahrer Yukio Kagayama hat die Truppe von Francis Batta zwei Routiniers an Bord.

Der Sachse soll als Siegfahrer für die Zukunft aufgebaut werden. Neukirchner und Nieto sorgten bereits bei Tests in Valencia für beeindruckende Rundenzeiten. Um sich an die Wetter- und Zeitumstellung zu gewöhnen reiste Neukirchner bereits am 2. Januar nach Australien. Ebenfalls neu: Der australische Routinier Steve Martin fährt für das Celani-Suzuki-Team.

Bei Kawasaki gibt der Japaner Makoto Tamada auf der ZX-10R sein Debüt außerhalb von Europa. Die PSG-1-Truppe testete bereits vor Weihnachten in Jerez, wo Tamada erstmals auf seinem neuen Arbeitsgerät saß. An der Seite des ehemaligen MotoGP-Siegers absolviert der Franzose Regis Laconi sein drittes Jahr für das Team, das nun von Virginio Ferrari geleitet wird.