Triumphales Debüt für den neuen Ford Focus

(Motorsport-Total.com) - Fliegende Finnen und ein starkes neues Auto: Mit diesen Zutaten konnte das Ford-Werksteam in Finnland einen triumphalen Erfolg feiern. Das Debüt des neuen Ford Focus RS WRC 07 war mehr als gelungen. Mit 24,2 Sekunden Vorsprung auf seinen Teamkollege Mikko Hirvonen gewann Marcus Grönholm die Rallye Finnland. Sieben Runden vor Schluss der Saison konnte Ford damit den Vorsprung in der Hersteller-Wertung auf 40 Punkte gegenüber Citroën ausbauen.

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Zwei glückliche Ford-Crews feiern den Doppelsieg in Finnland

Für Grönholm war es der 29. Sieg seiner Karriere und in acht Jahren der siebte Sieg in Finnland. Damit ist "Bosse" der erste Pilot der Geschichte, der einen vollständig zur WRC zählenden Lauf sieben Mal gewinnen konnte. In der Fahrerwertung baute er als Spitzenreiter seinen Vorsprung auf Verfolger Sébastien Loeb auf 13 Punkte aus.#w1#

20 Bestzeiten für Ford

Ford holte mit Grönholm und Hirvonen in 20 der insgesamt 23 Wertungsprüfungen die Bestzeit. Umjubelt wurden die beiden auf ihrem Weg durch die finnischen Wälder von hunderttausenden Fans. Die beiden Ford-Piloten schenkten sich lang nichts, sondern lieferten sich ein heißes Duell, bis Grönholm sich am gestrigen Samstagnachmittag etwas Luft verschaffen konnte.

"Wir hatten hier schon in den letzten Jahren einige harte Fights, mit Richard (Burns), Harri (Rovanperä) and Sébastien (Loeb)", sagte Grönholm. "Dieses Jahr allerdings standen wir bis zum Schluss der zweiten Etappe unter Druck. Ich wollte in den Samstagsprüfungen davonziehen, aber ich musste 110 Prozent geben. Bei den "Ouninpohja"-Sprüngen bin ich so weit geflogen wie noch nie zuvor."

"Als ich in den 1990er Jahren hier gefahren bin, hätte ich mir nie träumen lassen, dass ich hier siebenmal gewinnen kann", fuhr er strahlend fort. "Und es ist schön, noch einmal zehn Punkte mehr zu haben. Jetzt geht es nach Deutschland, da ist so ein Polster ganz wichtig - aber jetzt freue ich mich schon drauf, in diesem Jahr den Titel zu holen!"

Hirvonen: "Habe wirklich alles gegeben"

"Ich habe wirklich alles gegeben, aber nach der 19. Wertungsprüfung war klar, dass ich Marcus nicht mehr einholen würde", sagte Hirvonen zum teaminternen Duell. "Ich kann versprechen, dass ich in meinem Leben noch nicht so schnell gefahren bin wie bei dieser Rallye. Das Auto war aber auch bei diesen extrem hohen Geschwindigkeiten sehr stabil und unsere Reifen haben uns das ganze Wochenende über Stabilität gegeben."

Teamchef Malcolm Wilson sprach von einem der besten Ford-Doppelsiege bisher, seine Piloten seien "echte Diamanten im Team" und seien mit dem Druck sehr gut umgegangen. Ford Motorsport Direktor Jost Capito erlebte mit dem Doppelsieg den perfekten Start für das neue Auto. Damit sei die harte Arbeit belohnt worden und man könne optimistisch in die Zukunft gehen.

Die Rallye Finnland war auch das Debüt von Abu-Dhabi-Pilot Khalid Al Qassimi im BP Ford Team. Er beendete den Lauf auf Rang 16. Vor Ort war auch der Tourismusminister von Abu Dhabi, Ahmed Hussein. Er verfolgte das Debüt der Emirate in der WRC live mit. Im Sommer war Abu Dhabi eine enge Partnerschaft mit BP Ford eingegangen.