04.08.2008 02:35
von Pete Fink

Tony Stewart: "Das ist wie ein Sieg!"

Sein zweiter Platz von Pocono war für Tony Stewart im Playoff-Kampf Gold wert, und kam vor dem Watkins-Glen-Rennen genau zum richtigen Zeitpunkt

(Motorsport-Total.com) - "Für Jimmie ist das wahrscheinlich ein schlechter Tag, aber für uns ist das wie ein Sieg", erklärte ein überglücklicher Tony Stewart nach seinem zweiten Platz von Pocono, der den Joe-Gibbs-Piloten einen großen Schritt näher in Richtung der NASCAR-Playoffs brachte.

Tony Stewart konnte nach seinem zweiten Platz von Pocono wieder Lachen

Seine Anspielung galt natürlich dem drittplatzierten Jimmie Johnson, der durch seinen Indianapolis-Sieg vor einer Woche erheblich an Aufschwung gewann, was in der heißen Jahreszeit bisher Stewarts Domäne war. Eigentlich, so der zweifache NASCAR-Champion weiter, sei sein Toyota Camry nicht mehr als ein "Top-10-Auto" gewesen, doch dann kamen ihm zwei Dinge zu Hilfe.#w1#

Zum einen präsentierte sich das 2,5 Meilen Tri-Oval nach dem zwischenzeitlichen Regenguss als Strecke, die das hartnäckige Übersteuern seines Autos kurieren konnte. Und zum anderen ging der Spritpoker von Crewchief Greg Zipadelli auf, denn man wollte die verbleibenden 69 Runden mit nur noch einem weiteren Tankstopp bestreiten.

"Nach der Roten Flagge war unser Auto plötzlich im Rennen. Und je länger es dauerte, desto mehr konnten wir mit den Jungs an der Spitze mithalten. Wir haben in der Pause rückwärts gerechnet. Wir gaben durch den Stopp vorher zwar viele Positionen auf, haben uns aber so in die Lage versetzt, mit nur noch einem weiteren Stopp zu Ende zu fahren."

Fast ein Jahr ist es nun her, dass Stewart ein Sprint-Cup-Rennen gewinnen konnte. Es ist die längste sieglose Periode, die der 37-Jährige erdulden musste, und die berechtigte Frage war deshalb auch, ob er am kommenden Wochenende in Watkins Glen zuschlagen wird - dort gewann Stewart 2007.

"Ich weiß es nicht", lautete seine vorsichtige Antwort. "Da gibt es zehn oder zwölf Jungs, die den Glen gerne mögen und sich auf das Rennen freuen. Klar, sobald der Glen ansteht, willst du deinen Lauf haben. Gewinnen tut niemals weh und wenn man auf den Glen gewinnt, dann bringt die nächste Woche nur noch mehr Schwung in die Partie."