15.02.2008 11:22
von Pete Fink

Teamwork: Waltrip bringt drei Autos ins Feld

Mit Dale Jarrett gelangte am Donnerstag auch der dritte Toyota von Michael Waltrip Racing ins Daytona 500 - grandioses Teamwork von Waltrip und Co.

(Motorsport-Total.com) - Mit Michael Waltrip und David Reutimann standen nach dem Pole-Sunday bereits zwei von drei Waltrip-Toyotas fix im Startfeld zum Daytona 500, doch ausgerechnet Altmeister Dale Jarrett, der Ditte im Bunde, musste kräftig zittern.

Alle drei Waltrip-Toyotas stehen im Daytona 500 - auch Dale Jarrett

Sein MWR-Toyota mit der Startnummer 44 war in der Qualifikation zu langsam und nachdem Kurt Busch im Gatorade-Duel 1 mit Elektrikdefekt ausschied, war klar, dass der dreifache Daytona-Sieger nur dann in seinem allerletzten "500" stehen würde, wenn er in Duel 2 unter die besten zwei Zeitqualifikanten fahren würde.#w1#

Das große Glück für Jarrett war die Tatsache, dass in seinem Lauf seine beiden Teamkollegen mit von der Partie waren, und tatsächlich folgte eine MWR-Mannschaftsleistung, die der Tour de France zur Ehre gereicht hätte: Wie ein Radteam geleiteten die "Wasserträger" Waltrip und Reutimann ihren angeschlagenen "Kapitän" Jarrett in den letzten Runden ins Ziel.

Etwa gegen Rennmitte ließ sich Waltrip zurückfallen und schob Jarrett zwischenzeitlich bis auf Rang drei nach vorne, während Reutimann dahinter in Beobachtungsposition verblieb. Gleichzeitig eliminierten sich Jacques Villeneuve und ein verzweifelter Patrick Carpentier selbst, während der BAM-Dodge von Ken Schrader einfach zu wenig Speed hatte, um noch eingreifen zu können.

So war es am Ende beinahe ein Kinderspiel, den beliebten Altmeister ins Rennen zu hieven: "Ich dachte eigentlich nie, dass wir Probleme haben würden", erklärte ein glücklicher Jarrett nach dem Rennen. "Ich wollte zu Beginn nur gut aufpassen, und nach dem Restart wusste ich, dass es nun um alles geht."

"David und ich haben uns den Hintern aufgerissen, um ihm den Rücken freizuhalten", kommentierte Waltrip, der noch während des Duels zu Jarrett ins Auto funkte: "Ich bin für dich da, sag mir, wenn du mich brauchst." Ex-Champion Dale Jarrett fährt 2008 seine Abschiedstournee: Fünf Punkterennen und das Allstar-Race in Charlotte wird er noch bestreiten, dann ist seine NASCAR-Karriere, die 1984 begann, endgültig vorbei.