Regen statt Qualifying: Mears erhält die Bristol-Pole
Das Wetter machte dem NASCAR-Sprintcup einen Strich durch die Rechnung und bescherte Ford-Pilot Casey Mears die Pole-Position in Bristol
(Motorsport-Total.com) - Die dunklen Wolken über dem Bristol Motor Speedway sorgten für finstere Mienen im Fahrerlager der Sprintcup-Piloten, doch bei Casey Mears (Germain-Ford) könnte die Stimmung kaum besser sein: Der Regen verhinderte eine geordnete Qualifikation im "Kolosseum" der NASCAR. Deshalb wurde das erste Freie Training zur Ermittlung der Startaufstellung herangezogen. Und davon profitierte Mears.
© Ford
Pole-Position: Casey Mears ist der Mann der Stunde auf dem Bristol Motor Speedway Zoom
Der Ford-Pilot hatte in eben dieser Session die Bestzeit - und für die Startaufstellung entscheidend - die schnellste Geschwindigkeit markiert. Seine 122,209 Meilen pro Stunde aus dem ersten Training erwiesen sich letztendlich als sehr bedeutsam, denn der aktuell 27. der Sprintcup-Gesamtwertung steht beim 24. von insgesamt 36 Saisonrennen auf der Pole-Position. Erstmals seit fünf Jahren.
"Es waren ein paar lange Jahre, doch das Team wächst sukzessive", sagt Mears in einer ersten Stellungnahme. "Wir haben zwar schon eine solide Verbesserung an den Tag gelegt, doch da gibt es noch vieles zu lernen." Die Pole-Position in Bristol gebe ihm und seinem Germain-Rennstall jedoch schon einmal eine deutlich bessere Ausgangslage an die Hand, als dies bisher der Fall gewesen sei.
Beim Bristol-Nachtrennen des NASCAR-Sprintcups startet Mears zum vierten Mal in seiner Karriere vom ersten Startplatz. 2004 hatte der US-Amerikaner in Pocono und Indianapolis jeweils schon mal die Pole-Position erobert, sein bislang letzter erster Platz im Qualifying datiert vom Chicagoland-Rennen 2007. In Bristol startet Mears nun an der Seite von Brad Keselowski (Penske-Dodge).
Greg Biffle (Roush-Ford), der aktuelle Gesamtführende der Meisterschaft, nimmt das 24. Rennen des Jahres von der dritten Position auf und steht damit deutlich vor seinen schärfsten Verfolgern. Dale Earnhardt jun. (Hendrick-Chevrolet) und Matt Kenseth (Roush-Ford), in der Sprintcup-Wertung auf den Plätzen drei und zwei, beginnen den Bristol-Lauf am Samstag von den Positionen 16 und 17.
Zwei große Namen stehen noch viel weiter hinten: Jimmie Johnson (Hendrick-Chevrolet) fährt nach einem bescheidenen ersten Freien Training nur von der 37. Stelle los, Danica Patrick (Stewart/Haas-Chevrolet) nimmt das Rennen nach zwei letzten Plätzen in den Probedurchgängen vom 43. und letzten Startrang auf. Juan-Pablo Montoya (Ganassi-Chevrolet) startet von Mittelfeld-Rang 28.
