13.04.2008 14:26
von Pete Fink

Müder Earnhardt positiv überrascht

Ein erschöpfter Dale Eanrhardt Jr. sicherte sich in Phoenix mit Platz sieben wieder wertvolle Punkte im Kampf um den Sprint-Cup-Chase 2008

(Motorsport-Total.com) - "Ich war überrascht, denn im Training lief es nicht besonders gut", erklärte Dale Earnhardt Jr. angesichts seiner 87 Führungsrunden beim Subway Fresh Fit 500. "Ich muss mich wohl bei Jimmie Johnson und seiner Crew bedanken, denn wir haben uns deren Setup ausgeborgt, und das hat uns eine ganze Menge geholfen."

Dale Earnhardt Jr. freut sich auf eine Woche Pause vor dem Talladega-Rennen

Der NASCAR-Superstar befand sich unter jenen Spitzenpiloten, die am Ende noch zu einem "Splash-and-Dash-Stopp" an die Box kamen mussten und landete schlussendlich auf Platz sieben. "Das frustriert mich überhaupt nicht, das ist ein gutes Ergebnis mit einem guten Auto."#w1#

Earnhardt Jr. hatte vor dem Start "keine großartigen Erwartungen" und wollte sich hinterher auch nicht konkret dazu äußern, ob sein Benzinreservoir möglicherweise ausgereicht hätte. "Ich weiß nicht, wie viel Sprit wir auf einer Runde verbrennen. Ich mache nur das, was man mir sagt. Unsere Entscheidung war richtig, denn wir können nicht ohne Benzin außerhalb der Top 10 liegen bleiben."

Diese Aussage spiegelt die klare Strategie wider, die die Earnhardt-Crew bereits seit Saisonbeginn fährt: Die Qualifikation zum Chase hat absolute Priorität und dafür wird sogar eine Siegchance geopfert, wenn es sein muss. 2007 verpasste der Superstar die Playoffs und eine Wiederholung soll in jedem Fall vermieden werden.

Die Belohnung ist Gesamtrang drei mit stattlichen 222 Punkten Vorsprung auf Platz 13 - und viel Freude über den ersten Hendrick-Saisonsieg: "Gratulation an Jimmie. Bei uns gehen viele gute Informationen hin und her. Ich hoffe, dass Rick (Hendrick; Anm. d. Red.) über den Erfolg genauso glücklich ist, wie ich. Denn das bedeutet normalerweise, dass noch mehr im Anmarsch ist."

In der Tat: Das nächste Rennen ist Talladega und Superspeedway-Spezialist Earnhardt zählt dort - egal mit welchem Auto - immer zu den ganz großen Favoriten. Zudem ist das Aarons 499 das 300. Cup-Rennen von "Junior", doch daran will er derzeit noch nicht denken. "Ich bin müde", gab er nach Phoenix zu Protokoll und verabschiedete sich in eine kleine Pause - Talladega findet erst am 26. April statt.