Montoya: "Wir sind wieder da!"

(Motorsport-Total.com) - Juan Pablo Montoya gab sich nach dem Kobalt Tools 400 auf dem Las Vegas Motor Speedway hochzufrieden. In seinem fünften Anlauf gelang ihm mit Platz drei ein Spitzenresultat auf einer Strecke, auf der dem Kolumbianer in der Vergangenheit nichts gelingen wollte. Rang 19 war bisher das beste Las-Vegas-Resultat Montoyas, ansonsten lieferte er nur Positionen weit jenseits der Top 20 ab.

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Juan Pablo Montoya kann sich freuen: Der Saisonstart 2011 verläuft nach Plan

2009 und 2010 kamen ihm dabei Clint Bowyer und sein Earnhardt/Ganassi-Teamkollege Jamie McMurray ins Gehege, doch dieses Mal hielt sich der 35-Jährige schadlos und zeigte ein fehlerfreies Rennen. "Das war sehr gut", lobte Montoya anschließend. "Vor allem ist es schön, so ein Ergebnis ausgerechnet hier zu holen."

Zu Beginn hielt sich der am Sonntag in blau lackierte Chevy "zwischen Platz sechs und acht auf. Danach wurde es besser und besser, aber für ganz vorne hat es dann doch nicht gereicht. Tony (Stewart; Anm. d. Red.) hatte wohl das schnellste Auto, aber auch wir waren wirklich gut unterwegs." Der Lohn spiegelt sich in der Sprint-Cup-Gesamtwertung wieder, denn Montoya belegt nach drei Saisonrennen immerhin Position vier.

Das glasklare Saisonziel 2011 im Hause Ganassi ist eine Chase-Qualifikation. Dazu muss bekanntlich ein Platz in den Top 10 her und nach dieser Maxime richtet sich auch die jeweilige Rennstrategie: Risiko ja, aber nur in einem kalkulierbaren Maß. Die Folge ist bereits das zweite Top-10-Resultat nach dem Daytona 500. Montoya befindet sich also voll im Soll.

"Ich glaube, dass ich mich in den letzten zwei oder drei Jahren wirklich an diese Autos gewöhnt habe", analysiert er seinen Aufschwung. "Wenn wir das Fahrzeug zum funktionieren bringen, dann läuft es auch sehr gut. Der Wechsel vom Flügel zurück zum Spoiler hat mir 2010 vielleicht ein wenig geschadet. Aber wir haben über den Winter ziemlich viel am Auto gearbeitet, vor allem an der Nase. Jetzt läuft es wieder, wir sind wieder da. Das ist gut."