Mit 78: Renn-Opa Hylton hört auf

(Motorsport-Total.com) - Natürlich ist Mark Martin mit seinen mittlerweile 54 Lenzen der NASCAR-Oldie, doch eigentlich gebührt dieser Titel James Hylton, der im August 2013 stolze 79 Jahre alt wird. Hylton fährt zwar nicht mehr in der NASCAR, bewegt in der ARCA-Serie aber immer noch aktiv einen Stock-Car-Boliden. Aber nur noch bis zum Jahresende, dann hängt auch dieses US-Urgestein seinen Rennfahrerhelm endgültig an den Nagel.

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James Hylton im Jahr 2007 bei seinem letzten Qualifiaktionsversuch von Daytona

"Ich habe schon eine ganze Weile über meinen Rücktritt nachgedacht", sagte Hylton nun in Daytona. "Ich bin jetzt 78 und meine Zeit ist gekommen." Es ist eine eindrucksvolle Karriere: Der Renn-Opa aus Roanoke im US-Bundesstaat Virginia fuhr auf dem Daytona International Speedway zum ersten Mal im Jahr 1966. Beim Lucas Oil 200 wird er am Samstag 47 (!) Jahre später ein letztes Mal in Daytona starten.

Dreimal wurde er in der Grand-National-Series (heute Sprint-Cup) der NASCAR Vizemeister. 1966 bezwang ihn lediglich David Pearson, 1967 und 1971 hatte "King" Richard Petty die Nase vorne. Insgesamt fuhr Hylton zwischen 1964 und 1993 nicht weniger als 602 Rennen der ersten NASCAR-Liga. Er gewann lediglich zweimal (Richmond 1970 und Talladega 1972), kam aber in 50 Prozent seiner Starts in die Top 10.

1997, damals bereits im Alter von 62 Jahren, gab er in der ARCA-Serie ein Comeback und bestritt dort seither 143 Rennen. Sein letzter Qualifikationsversuch in der NASCAR war das Daytona 500 im Februar 2007, wo er in seinem Duel als 21. ins Ziel kam. Dies reichte nicht für eine Qualifikation zum "Great American Race".