Michigan: Zweimal Ford in Reihe eins
Mit Greg Biffle und Matt Kenseth stehen am Sonntagabend zwei Roush-Ford in Startreihe eins - vier Piloten können sich in Michigan einen Chase-Platz sichern
(Motorsport-Total.com) - Der Michigan-Freitag stand ganz im Zeichen der Ford Motor Company und einem bärenstarken Roush-Duo. Erst holte sich Matt Kenseth (2.) mit 38.133 Sekunden im einzigen Freien Training des Tages die Bestzeit, wenige Stunden später in der Qualifikation zum Pure Michigan 400 musste sich der NASCAR-Champion des Jahres 2003 nur seinem Teamkollegen Greg Biffle geschlagen geben.
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Greg Biffle startet am Sonntagabend in Michigan von der Pole-Position
In 37.826 Sekunden sicherte sich Biffle die Pole-Position vor Kenseth, der nach 37.853 Sekunden am Sonntagabend (Startzeit ist gegen 19:15 Uhr MESZ) immerhin noch aus Startreihe eins ins Rennen gehen wird. Mit David Ragan auf Rang sieben fuhr noch ein dritter Roush-Ford in die Top 10, Carl Edwards blieb als 22. etwas zurück.
Der schnellste Chevy-Pilot in der Qualifikation war einmal mehr "Rocket-Man" Ryan Newman, der seinen Stewart/Haas-Chevrolet in 37.980 Sekunden auf Rang drei stellte. Sehr zu beachten wird auch Denny Hamlin (4.; 38.036) sein. Der amtierende Vizechampion in Diensten von Gibbs-Toyota erlebt in dieser Saison eine Durststrecke. Einzige Ausnahme: Michigan, wo er bereits vor wenigen Wochen gewann.
Stärkster Hendrick-Pilot war etwas überraschend Mark Martin als Fünfter, der seine Teamkollegen Dale Earnhardt Jr. (8.) und Jeff Gordon (9.) knapp bezwang. Nur Dauerchampion Jimmie Johnson fiel beim NASCAR-Vorzeigeteam als 19. etwas ab. Brad Keselowski (Penske-Dodge; 6.) und Jamie McMurray im besten Earnhardt/Ganassi-Chevy (10.) rundeten die Top 10 ab.
Dessen Teamkollege Juan Pablo Montoya zählt das weite Zweimeilenoval traditionell nicht zu seinen Lieblingsstrecken. Nach Rang 14 im Freien Training wird der Kolumbianer am Sonntagabend als 25. ins Rennen gehen. Auch Sprint-Cup-Tabellenführer Kyle Busch (Gibbs-Toyota) hat als 18. einige Konkurrenten zu überholen.
Das Pure Michigan 400 ist das viertletzte Saisonrennen vor der Chase-Entscheidung, die nach dem Richmond-Rennen am 10. September fällt. So ist Michigan auch der Ort, an dem sich die ersten Piloten einen festen Playoff-Platz sichern können: In diesem Jahr betrifft dies Kyle Busch, Carl Edwards, Jimmie Johnson und Kevin Harvick, die in der Gesamtwertung die ersten vier Plätze belegen.
