Hamlin: Volle Distanz und keine Rückenprobleme

(Motorsport-Total.com) - Denny Hamlin hielt nur sieben Wochen nach seinem Kompressionsbruch an der Lendenwirbelsäule alle 367 Runden des Southern 500 in Darlington durch. Mehr noch: Der 32-jährige Gibbs-Pilot beendete das elfte Saisonrennen auf einem ausgezeichneten zweiten Platz. Und: "Der Rücken hat gehalten", konnte sich Hamlin freuen. "Ich hatte eher Probleme mit meiner sonstigen Kondition, vor allem im Bereich von Schultern und Nacken."

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Denny Hamlin meldete sich in Darlington 367 Runden lang zurück Zoom

Auch mental, so der Vize-Champion des Jahres 2010, habe ihn das Southern 500 "ziemlich ausgelaugt. Es wird wohl etwas dauern, bis ich wieder in Top-Form bin. Aber es fühlt sich so an, als würde meine Saison jetzt neu beginnen." Und damit verbunden auch das neue (und alte) Ziel: Der NASCAR-Chase 2012. Hamlin rangiert in der Gesamtwertung nun auf Platz 27. Abgerechnet wird Mitte September nach dem Richmond-Rennen.

"Es ist schön, dass wir vorne mitfahren können", lautet sein Darlington-Fazit. "Platz zwei war sicher das absolute Maximum, insofern ist das schon in Ordnung. Das Auto wurde im Rennverlauf immer besser und unsere Boxenstopps waren tadellos. Wir haben am Ende viele Positionen gutmachen können und so das optimale Ergebnis herausgeholt." Die Chancen auf eine der beiden Wild-Cards für die Playoffs sind also intakt, die nächste Aufgabe lautet: Jetzt müssen Siege her.