Graf verpasst Renneinzug, McMurray of Pole

(Motorsport-Total.com) - Der Wunsch von Klaus Graf, seine Rundstreckenerfahrung in Sonoma so einzusetzen, dass er sich für das NASCAR Nextel-Cup-Rennen qualifizieren kann, ging nicht in Erfüllung. Schon im Training hatte der Deutsche Mühe, die Zeiten der Konkurrenz mitzugehen. Interessanterweise verfehlten auch einige andere Rundkursasse die Qualifikation.

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Jamie McMurray war selbst ein wenig über seine Pole Position erstaunt

Die Pole Position ging ebenfalls nicht an einen Rundstreckenspezialisten. Jamie McMurray war bereits gegen Mitte des Qualifyings an der Reihe und legte eine Zeit in 1:17.521 Minuten vor. Doch der Roush-Pilot musste lange warten, denn erst gegen Ende waren mit Ryan Newman (Penske) und Juan Pablo Montoya (Ganassi) zwei große Favoriten an der Reihe.#w1#

Doch vor allem Montoya ging im Qualifying unter: 1:18.746 Minuten - Startplatz 32. Dabei dachte der Kolumbianer direkt nach der Runde, dass sie gut genug war. "Ich weiß gar nicht, was ich erzählen soll", erklärte. "Wir verlieren wohl überall ein bisschen, ich rutsche etwas zu sehr. Ich bremste genau wie im Training, wir dachten, so drei bis vier Zehntel hinter Pole dürften wir schon sein."

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Gewohnt stark: Robby Gordon verpasste die Pole Position nur knapp Zoom

Für McMurray kam die Pole Position ebenso unerwartet wie der Leistungsabfall von Montoya. "Ich war schon nervös", so der Ford-Pilot über die Wartezeit bis zum Qualifyingende. "Ich hatte das Gefühl, dass jemand noch schneller sein könnte. Da Ryan und Juan später rausgingen, dachte ich, sie würden mich schlagen. Das habe ich auch allen erzählt."

Eine besondere Liebe zu Rundkursen haftet McMurray jedoch an. "Ich bin ein großer Formel-1-Fan, ich schaue mir das immer an, wenn ich dazu komme", erklärte er. "Ich kaufte vor kurzem auch zwei Gokarts, damit ich mehr diese Art von Rennsport betreiben kann. Als ich am Morgen aufwachte, schlug mein Herz schneller. Ich freute mich riesig darauf."

Erwartungsgemäß stark unterwegs war Robby Gordon als Zweiter, der auf Rundkursen schon immer sein Können zeigen konnte. Rang drei ging an Dale Earnhardt Jun., Vierter wurde der erste Rundkurs-Joker, Boris Said, gestoppt. Tony Stewart, der bereits in Sonoma gewinnen konnte, wurde Fünfter.

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Die Autos von Jeff Gordon und Jimmie Johnson druften nicht fahren Zoom

Vor allem Said hatte dabei Anteil an der Ford-Pole-Position. "Er hat großartige Arbeit geleistet", so McMurray über ihn. Said absolvierte für Roush alle Rundkurstests mit dem Car of Tomorrow. "Wir haben hier ausgepackt, ich fuhr meine ersten Runden und spürte sofort: Das Auto ist großartig."

Andere Piloten, die sich abseits der Ovale in der NASCAR versuchen, kamen auch gut zurecht. P.J. Jones qualifizierte sich für Rang 16. Die große Überraschung war Marc Goossens, der sein zweites Nextel-Cup-Rennen fahren darf. Mit Rang 21 war er richtig gut dabei. Terry Labonte, der für Michael Waltrip einstieg und seine Karriere eigentlich schon beendet hatte, braucht noch nicht einmal seine Champion's Provisional, um ins Starterfeld einzuziehen.

Zwei Fahrer mussten dem Treiben auf der Strecke tatenlos zusehen. Jeff Gordon und Jimmie Johnson wurde die Teilnahme verweigert. Die beiden Hendrick-Autos kamen nicht durch die technische Abnahme. Zwar dürfen die Autos für den Rennsonntag noch einmal umgebaut werden, eine Strafe wird jedoch in der nächsten Woche noch folgen - und sie dürfte saftig ausfallen.