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Earnhardt-Team beim Daytona 500: Erstes Cup-Rennen mit Allgaier
Xfinity-Champion Justin Allgaier bestreitet das erste Cup-Rennen von JR Motorsports - Das Team von Dale Earnhardt Jr. nimmt das Daytona-500-Qualifying in Angriff
(Motorsport-Total.com) - Seit 2006 betreibt NASCAR-Legende Dale Earnhardt Jr. mit seiner Schwester Kelly Earnhadt-Miller, L.W. Miller und Rick Hendrick erfolgreich ein eigenes Team in der NASCAR-Xfinity-Serie. Immer wieder wurde spekuliert, ob Junior eines Tages den Schritt in die Cup-Serie wagen würde, selbst Chip Ganassi motivierte den zweimaligen Daytona 500-Sieger in dessen Podcast, in der ersten Liga zu starten. 2025 ist es nun soweit: JR Motorsports betritt die Cup-Bühne beim Daytona 500 mit Xfinity-Champion Justin Allgaier am Steuer.

© NASCAR Media / Meg Oliphant / Getty Images
Dale Earnhardt Jr. schick Xfinity-Champion Allgaier ins Daytona 500 Zoom
JR Motorsports bringt den Chevrolet mit der Startnummer 40 nach Florida, doch da das Auto keinen Chartervertrag hat, hat Allgaier keinen festen Startplatz. Der langjährige JR-Pilot muss sich seinen Platz im Feld des "Great American Race" über das Qualifying und die Qualifikationsrennen, die Duels, erkämpfen. Unterstützt wird das Projekt von Country-Sänger Chris Stapleton, der in seiner Musikerkarriere bereits zehn Grammys gewonnen hat.
Earnhardt Jr. beendete 2017 seine aktive Cup-Karriere und fährt seitdem nur noch sporadisch Xfinity- und Grass-Root-Racing-Rennen. Ein Grund für das Karriereende des heute 50-Jährigen sind Kopfverletzungen, die er bei Unfällen im Laufe seiner Karriere erlitten hat. 15 Mal in Folge wurde er zum beliebtesten NASCAR-Fahrer gewählt, und viele Fans können es kaum erwarten, ein JR-Auto beim Daytona 500 zu sehen.
Allgaier gewann 2024 die Xfinity-Serie und holte damit den vierten Titel für das Team. Der 38-Jährige aus Illinois hat 82 Cup-Rennen auf dem Buckel, ist aber in der Liga zwei zu Hause, wo er bereits 471 Rennen bestritten hat. Durch seine langjährige Verbundenheit mit dem Team scheint Allgaier genau der richtige Fahrer für das JR-Debüt in der Cup-Serie zu sein. Earnhardt Jr. und Earnhardt-Miller haben bereits klargestellt, dass neben dem Daytona 500 vorerst keine weiteren Cup-Rennen geplant sind, noch nicht ...
Aber warum darf JR Motorsports überhaupt ein Auto beim Daytona 500 einsetzen, wenn doch Hendrick Anteile am Team hält? Immerhin gibt es die Regel, dass ein Besitzer nur vier Autos im Oberhaus einsetzen darf, und Hendricks Team hat bereits vier Autos in der Cup-Serie gemeldet. Charterverträge sind sogar auf drei pro Team beschränkt, nur Hendrick und Joe Gibbs haben eine Ausnahmegenehmigung und dürfen somit vier Autos mit Charterverträgen ausstatten.
Fox-NASCAR-Experte Bob Pockcrass schreibt dazu auf X: "Die Zeiten haben sich geändert. Ich glaube, dass NASCAR das JR-Auto zulassen wird, auch wenn Hendrick am Team beteiligt ist, weil immer mehr Investmentgruppen in den Sport kommen. Arctos Partners investiert in die Fenway Sports Group, der RFK Racing gehört, hat aber auch Anteile an Joe Gibbs Racing." NASCAR scheint mit der Zeit zu gehen und die eigenen Regeln zu lockern. Hendrick wird auch den Motor für das JR-Cup-Auto von Allgaier liefern.
"Wir haben bei JR Motorsports auf den richtigen Zeitpunkt gewartet", erklärt Earnhardt Jr. den Schritt in die Cup-Serie. "Justin hat die Xfinity-Meisterschaft gewonnen und mit der Star-Power von Chris Stapleton haben sich die Sterne für einen Start beim diesjährigen Daytona 500 perfekt ausgerichtet.” Allgaier ergänzt: "Es ist eine große Ehre, das erste Cup-Rennen für JR Motorsports zu bestreiten. Die Teilnahme am Daytona 500 war schon lange ein Ziel des Teams." Ist das vielleicht der Türöffner für Earnhardt Jr. in Zukunft in die Cup-Serie aufzusteigen? Das steht noch in den Sternen ...


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