Die nächste Pole-Position für Harvick

(Motorsport-Total.com) - Kevin Harvick bleibt der Pole-König der laufenden Sprint-Cup-Saison. Auch im Qualifying zum Hollywood Casino 400 auf dem Kansas Speedway, dem ersten Rennen der Contender-Round im Chase, startet der Fahrer des Stewart/Haas-Chevrolet mit der Startnummer 4 von der Pole-Position. Es ist bereits die achte Qualifying-Bestzeit für Harvick anno 2014.

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Kevin Harvick (Stewart/Haas-Chevrolet) steht zum achten Mal 2014 auf der Pole Zoom

Im dritten und entscheidenden Qualifying-Segment (Q3) legte Harvick eine Rundenzeit von 27.325 Sekunden (197,621 Meilen pro Stunde) auf das 1,5-Meilen-Oval in Kansas City, nachdem er bereits in Q2 der Schnellste gewesen war. In diesem zweiten Segment hatte es Harvick sogar auf eine Zeit von 27.304 Sekunden (197,773 Meilen pro Stunde) gebracht und damit seinen eigenen Streckenrekord aus dem Mai dieses Jahres um mehr als 0,4 Sekunden verbessert.

Schon vor genau zwölf Monaten stand Harvick beim Chase-Rennen auf dem Kansas Speedway auf der Pole-Position und gewann dieses schließlich auch - damals noch in Diensten von Richard Childress Racing. Exakt ein Jahr später hat der Kalifornier bereits seine achte Pole für Stewart/Haas Racing in trockenen Tüchern. In puncto Umsetzung in den Rennen scheiterte es zuletzt allerdings regelmäßig.

"Aus irgendeinem Grund passt diese Strecke perfekt zum meinem Fahrstil. Unsere Autos sind schnell, die Boxenstopps klappen gut. Im Grunde passt bei uns alles. Jetzt müssen wir nur noch das nötige Rennglück haben", spricht Harvick auf die Tatsache an, dass er in dieser Saison bereits achtmal die meisten Führungsrunden verbuchte (darunter alle drei bisherigen Chase-Rennen), aber nur zwei Siege einstrich. Klappt es am Sonntag mit dem langersehnten dritten Saisonsieg? Es wäre der mit Abstand wichtigste, würde dieser ihm doch vorzeitig den Einzug in die Eliminator-Round im Chase garantieren.

Neben Polesetter Harvick schafften sieben weitere der insgesamt nur noch zwölf Titelkandidaten den Sprung ins letzte Qualifying-Segment (Q3): Die zeitgleichen Joey Logano (Penske-Ford/4.) und Jeff Gordon (Hendrick-Chevrolet/5.), Brad Keselowski (Penske-Ford/6.), der in Q1 der Schnellste gewesen war, Kyle Busch (Gibbs-Toyota/7.), Dale Earnhardt Jr. (Hendrick-Chevrolet/8.), Kasey Kahne (Hendrick-Chevrolet/10.) und Carl Edwards (Roush-Ford/12.).

Ergo finden sich in den Top 12 der Startaufstellung vier Fahrer wieder, die nicht um den Titel kämpfen: Brian Vickers, der seinen Waltrip-Toyota als Zweitschnellster in Q3 neben Harvick in die erste Startreihe stellte, Aric Almirola (Petty-Ford/3.), Tony Stewart (Stewart/Haas-Chevrolet/9.) und Greg Biffle (Roush-Ford/11.). Almirola und Biffle fahren seit ihrer Eliminierung aus dem Chase am vergangenen Wochenende in Dover nicht mehr um den Titel. Stewart startet zum ersten Mal seit Indianapolis Ende Juli und somit zum ersten Mal seit dem Sprint-Car-Drama um Kevin Ward Jr. aus den Top 10.

Denny Hamlin verpasst Q2-Einzug im Tie-Break

Ryan Newman (Childress-Chevrolet) fährt am Sonntag von Position 17 los. Derweil war für die übrigen drei der zwölf Chase-Teilnehmer bereits in Q1 Feierabend: Die beiden Gibbs-Teamkollegen Denny Hamlin (25.) und Matt Kenseth (27.) stehen in der Startaufstellung nur in Reihe 13 beziehungsweise 14. Hamlin wurde in den Schlusssekunden des ersten Qualifying-Segments noch von Kyle Larson (Ganassi-Chevrolet/18.) verdrängt.

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Denny Hamlin (Gibbs-Toyota) fehlten letztlich 0,001 Sekunden zum Einzug ins Q2 Zoom

Mit einer Rundenzeit von 27.873 Sekunden war Hamlin in Q1 exakt genauso schnell wie Newman. Die Entscheidung über den Einzug ins Q2 brachte letztlich die aktuelle Gesamtwertung. In dieser werden zwar alle zwölf Chase-Teilnehmer mit 3.000 Punkten notiert. Die in diesem Fall entscheidende Reihenfolge aber ergibt sich aus den bei den ersten drei Chase-Rennen eingefahrenen Punkten.

Jimmie Johnson nach Dreher nur auf Startplatz 32

Die größte Überraschung nach Ablauf der 25 Minuten des ersten Qualifying-Segments war aber sicherlich, dass auch Jimmie Johnson (Hendrick-Chevrolet) schon früh die Segel streichen musste. Mit noch fünf Minuten auf der Uhr versuchte der sechsmalige und amtierende NASCAR-Champion, den Sprung unter die schnellsten 24 und damit den Einzug ins Q2 zu schaffen. Doch es kam anders.

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Jimmie Johnson muss die Jagd auf Se7en in Kansas City von Startplatz 32 beginnen Zoom

In den Turns 1/2 übersteuerte der dunkelblaue Hendrick-Chevy mit der Startnummer 48. Johnson hatte alle Hände voll zu tun, einen Einschlag zu vermeiden. Mit komplett eckig gebremsten Reifen war an eine Zeitenverbesserung nicht mehr zu denken: Johnson startet am Sonntag nur von Position 32 und steht damit in Reihen der zwölf Titelkandidaten am weitesten hinten. Seine unter dem Motto "Se7en" stehende Jagd auf Titel Nummer sieben ist somit nicht gerade einfacher geworden.

Die Grüne Flagge zum Hollywood Casino 400 fällt am Sonntag gegen 20:15 Uhr MESZ. Motorvision TV überträgt ab 19:00 inklusive der kompletten Pre-Race-Show der US-Kollegen von ESPN live. Die Kommentatoren für Motorvision TV sind Stefan Heinrich und Mario Fritzsche.