Nationwide: Harvick dominiert - Gleichstand im Titelkampf

(Motorsport-Total.com) - Gaststarter Kevin Harvick gewann in der Nacht von Samstag auf Sonntag die O'Reilly Auto Parts Challenge, das Nationwide-Rennen auf dem Texas Motor Speedway. Der Childress-Pilot lag dabei 127 der insgesamt 200 Runden in Front und war spätestens nach einem Rendrittel der absolut dominierende Pilot. Nach 66 Runden übernahm er die Führung von Pole-Setter Kyle Busch (Busch-Toyota; 3.) und gab diese Position - strategiebereinigt - nicht mehr aus der Hand.

© NASCAR

Kevin Harvick gewann nach Richmond sein zweites Nationwide-Saisonrennen Zoom

Rang zwei ging an den erst 18-jährigen Youngster Ryan Blaney im weißen Penske-Dodge mit der Startnummer 22, den normalerweise Sprint-Cup-Titelkandidat Brad Keselowski fährt. Der Sohn von NASCAR-Veteran Dave Blaney holte damit das mit Abstand beste Nationwide-Resultat seiner Karriere. Fast wäre dabei sogar noch etwas mehr drin gewesen.

Denn im Finale von Texas war Blaney einer der wenigen Piloten, der sich im Rahmen der fünften und letzten Gelbphase vier neue Reifen an der Box abholte. Danach startete der Youngster in den letzten 19 Runden eine tolle Aufholjagd, die ihn sogar an Kyle Busch vorbeiführte. Einzig Leader Harvick auf alten Reifen war zu diesem Zeitpunkt schon zu weit enteilt.

Während das Siegertrio keinen Einfluss auf die Nationwide-Gesamtwertung hatte, kam es dahinter zu einem kleinen Drama: Ricky Stenhouse Jr. kämpfte über weite Strecken mit einem bockigen Roush-Ford, den sein Team erst in den Schlussrunden in den Griff bekam. Stenhouse fuhr sich tatsächlich noch von Platz 11 auf vier nach vorne und übernahm damit die Tabellenführung.

Gleichstand in der Gesamtwertung

© Ford

Ricky Stenhouse Jr. ist der neue Nationwide-Tabellenführer Zoom

Der Grund dafür war Elliott Sadler, dessen Childress-Chevy das genau umgekehrte Schicksal erlitt und in den Schlussrunden aus den Top 5 noch auf Platz elf zurück fiel. Damit kommt es in der Gesamttabelle zu der kuriosen Situation, dass Stenhouse und Sadler mit 1.170 Punkten gleichauf liegen. Weil Stenhouse jedoch mehr Saisonrennen als Sadler (6:4) gewonnen hat, ist der Titelverteidiger auch der neue Gesamtführende.

Bei noch zwei ausstehenden Rennen (Phoenix und Homestead) ist in der zweiten NASCAR-Liga also Hochspannung garantiert. Vor allem auch deswegen, weil mit Childress-Enkel Austin Dillon (6.) noch ein dritter Titelkandidat existiert: Dillon hat nur 21 Punkte Rückstand auf das Spitzenduo. Auch er war im Rahmen der letzten Gelbphase an der Box und lieferte sich anschließend ein beinhartes Duell gegen Denny Hamlin (Gibbs-Toyota; 5.).

Dabei kamen sich die beiden derart ins Gehege, dass es nach der Zielflagge zu einer Auseinandersetzung auf der Auslaufrunde kam: Dillon schubste den Hamlin-Toyota an, der den Childress-Chevy daraufhin kurzerhand in die Boxenmauer drückte. In der Boxengasse blieb es jedoch bei einem verbalen Scharmützel der Piloten und ihrer Mannschaften.

Danica Patrick (JR-Chevy) bot in Texas eine starke Vorstellung und lag 50 Runden vor dem Ende als Vierte stramm auf Top-5-Kurs. Ein schleichender Plattfuß und ein langsamer Boxenstopp warfen die 30-Jährige jedoch auf Rang 15 zurück. Am Ende landete Patrick auf Position 14. Eine tolles Rennen zeigte auch der 23-jährige Kevin Swindell, der in einem drei Jahre alten Ford-Chassis von Biagi/DenBeste Racing Neunter wurde. Es war erst das fünfte Nationwide-Rennen Swindells.

Die Top 10 aus Texas:

01. Kevin Harvick (Childress-Chevrolet)
02. Ryan Blaney (Penske-Dodge)
03. Kyle Busch (Kyle-Busch-Toyota)
04. Ricky Stenhouse Jr. (Roush-Ford)
05. Denny Hamlin (Gibbs-Toyota)
06. Austin Dillon (Childress-Chevrolet)
07. Sam Hornish Jr. (Penske-Dodge)
08. Justin Allgaier (Turner-Chevrolet)
09. Kevin Swindell (Biagi/DenBeste-Ford)
10. Joey Logano (Gibbs-Toyota)
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11. Elliott Sadler (Childress-Chevrolet)
14. Danica Patrick (JR-Chevrolet)
20. Ryan Newman (Turner-Chevrolet)

Die Top 10 der Gesamtwertung (nach 31/33 Läufen):

01. Ricky Stenhouse 1.170 Punkte
02. Elliott Sadler 1.170 Punkte
03. Austin Dillon -21
04. Sam Hornish Jr. -95
05. Michael Annett -157
06. Justin Allgaier -160
07. Cole Whitt -225
08. Mike Bliss -324
09. Brian Scott -390
10. Danica Patrick -398