Azoren: Meeke auf Sieg-, Wittmann auf Top-10-Kurs

(Motorsport-Total.com) - Kris Meeke ist auf dem besten Weg, auch den IRC-Lauf auf den Azoren zu gewinnen. Der irische Peugeot-Pilot führt nach dem ersten Tag mit über 40 Sekunden Vorsprung auf seinen Markenkollegen Nicolas Vouilloz. Meeke holte in den bisherigen zehn Wertungsprüfungen auf den tückischen Schotterpisten sechs Mal die Bestzeit und enteilte dem Feld immer weiter.

© IRC

Kris Meeke geht mit einem komfortablen Vorsprung in den Samstag

Die zehnte und damit letzte Wertungsprüfung des Tages musste für rund eine Stunde unterbrochen werden. Grund war der heftige Crash von Skoda-Werkspilot Juho Hänninen. Der Finne kam mit seinem Fabia S2000 von der Straße ab, das Auto knallte gegen eine Mauer, überschlug sich und blieb mitten auf der Straße liegen. Erst als die Piste wieder freigeräumt war, konnte es weitergehen. Hänninen und sein Co-Pilot Mikko Markkula blieben unverletzt, aber ihr Auto war so schwer beschädigt, dass sie nicht mehr weiterfahren konnten.#w1#

Hänninens Teamkollege Jan Kopecky hält unterdessen die Skoda-Fahne hoch. Der Tscheche liegt nach dem Freitag auf dem dritten Platz und damit auf Podiumskurs. Vierter ist Anton Alen um Abarth-Fiat. Dahinter hat sich der IRC-Gesamtführende Freddy Loix Stück für Stück nach oben gearbeitet. Der Belgier hatte nach vier Prüfungen noch auf Platz zehn gelegen, startete aber eine erfolgreiche Aufholjagd und beendete den ersten Tag als Fünfter.

© Interwetten

Franz Wittmann liegt nach dem Freitag auf dem zehnten Platz Zoom

Eine positive Tagesbilanz zieht auch Franz Wittmann. Der österreichische Interwetten-Pilot und sein Beifahrer Bernhard Ettel liegen nach der zehnten Prüfung auf Rang zehn und sind damit weiter zweitbestes Nicht-S2000-Auto nach dem Lokalmatador Fernando Peres, der Siebter ist. Morgen will sich Wittmann in den Top 10 noch verbessern.

"Wir haben uns vorgenommen, diese schwere Schotterrallye etwas vorsichtiger zu beginnen, was sich auch ausgezahlt hat", erklärte Wittmann. "Höhepunkt war für uns die sechstbeste Zeit auf der SP 6 und die achte Zeit auf der SP 10. Mit dem zehnten Zwischenrang sind wir durchaus zufrieden und hoffen, morgen noch etwas nach vor zu kommen. Denn am Schlusstag soll es auf der Azoreninsel zu regnen beginnen, dies wäre dann ein Untergrund, mit dem wir durchaus zufrieden wären."

Stand nach zehn von 18 Wertungsprüfungen (Top 10):

01. Kris Meeke/Paul Nagle (Peugeot S2000) - 1:20:29:8 Minuten
02. Nicolas Vouilloz/Nicolas Klinger (Peugeot S2000) + 40,2 Sekunden
03. Jan Kopecky/Petr Stary (Skoda S2000) + 50,6
04. Anton Alen/Timo Alanne (Fiat S2000) + 1:18.2 Minuten
05.Freddy Loix/Frederic Miclotte (Peugeot S2000) + 1:47.4
06. Giandomenico Basso/Mitia Dotta (Fiat S2000) + 2:00.3
07. Fernando Peres/Jose Pedro Silva (Mitsubishi Evo IX) + 2:10.4
08. Conrad Rautenbach/Daniel Barrritt (Peugeot S2000) + 2:47.4
09. Bruno Magalhaes/Carlos Magalhaes (Peugeot S2000) +2:59.2
10. Franz Wittmann/Bernhard Ettel (Mitsubishi Evo IX) + 3:18.4