Audi präsentiert R15 mit Weltmeistern

(Motorsport-Total.com/sid) - Horst Eckel, Sir Bobby Charlton und "Kaiser" Frank Beckenbauer: In feierlichem Rahmen und mit viel Prominenz hat der Ingolstädter Automobilkonzern Audi seine nächste Le-Mans-Ära eingeläutet. Anlässlich der Feierlichkeiten zum 100-jährigen Bestehen des Unternehmens stellten die "Herren der Ringe" im werkseigenen Museum in Ingolstadt ihren neuen Diesel-Sportwagen R15 TDI am gestrigen Montagabend erstmals der Öffentlichkeit vor.

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Der Neue: Mit dem R15 TDI möchte Audi den neunten Le-Mans-Sieg holen

Auf einer Zeitreise durch die Motorsport-Geschichte der Audianer repräsentierten zahlreiche Fußball-Weltstars die Verbindung zum übrigen Sport-Geschehen. "Es geht mir schon durch Mark und Bein, diese Fußballgötter hier vereint zu sehen", sagte Audi-Vorstandschef Rupert Stadler. So flankierten die Weltmeister Eckel (1954), Charlton (1966), Beckenbauer (1974), Carlos Alberto (1970), Alessandro Altobelli (1982), Andreas Brehme (1990) und Didier Dechamps (1998) die Enthüllung des neuen R15, die Sportchef Wolfgang Ullrich und Entwicklungsvorstand Michael Dick gemeinsam mit Le-Mans-Rekordgewinner Tom Kristensen und Rinaldo Capello vornahmen.#w1#

"Kein anderes Auto steht so sehr für unseren Vorsprung durch Technik wie dieses. Für uns ist es ein Jahrhundertsportwagen", meinte Stadler. Mit dem offenen Prototypen, der gegenüber dem erfolgreichen Vor-Modell R10 anstatt von einem Zwölfzylinder von einem Zehnzylinder-Diesel mit mehr als 600 PS angetrieben wird, wollen die Ingolstädter ihre Siegesserie bei den legendären 24 Stunden von Le Mans ausbauen. Mit dem R10 war Audi beim Langstreckenklassiker an der Sarthe zuletzt zwischen 2006 und 2008 der Hattrick gelungen, nachdem es in den sechs Jahren zuvor fünf Siege mit dem benzin-getriebenen Vorgänger R8 gegeben hatte.

Am 13./14. Juni nehmen sie den neunten Le Mans-Triumph ins Visier. Für den Kampf der Diesel-Giganten gegen Peugoet und den neuen Herausforderer Aston Martin plant Audi den Einsatz von drei R15, die vom Joest-Team eingesetzt werden.

"Der R15 TDI verfügt über zahlreiche technische Detaillösungen, die es bei einem Sport-Prototyp so noch nicht gegeben hat", erklärt Wolfgang Ullrich: "Wir sind zum Teil ganz neue Wege gegangen und haben damit die Basis geschaffen, dass wir auch 2009 in Le Mans wieder siegfähig sein sollten."

Sein Renndebüt feiert der neue Sportwagen am 21. März beim 12-Stunden-Rennen in Sebring. Auf der sehr anspruchsvollen Strecke im Herzen Floridas bereitet sich Audi traditionell schon seit Jahren auf den Saisonhöhepunkt in Frankreich vor. Hier haben alle neuen Le Mans-Prototypen von Audi ihr Renndebüt gefeiert und dabei insgesamt acht Siege in Folge erzielt.

Nach der Premiere in Sebring gilt dann die volle Konzentration dem Saisonhöhepunkt in Le Mans. Auf Werkseinsätze in der American Le Mans Series (ALMS) und der europäischen Le-Mans-Serie LMS, wo die Ingolstädter 2008 jeweils Gesamtsieger waren, verzichten sie in diesem Jahr. In der LMS könnte dennoch der R10 seine Erfolgsgeschichte fortschreiben, der mit Werksunterstützung vom Privatteam von Colin Kolles eingesetzt wird.