Richmond-Pole geht an Joey Logano

(Motorsport-Total.com) - Im dreigeteilten Qualifying zum Federated Auto Parts 400 in Richmond, dem letzten Rennen vor Beginn des Chase in der NASCAR-Sprint-Cup-Saison 2015, war Matt Kenseth (Gibbs-Toyota) sowohl im ersten Segment (Q1) als auch im zweiten (Q2) der Schnellste. Im dritten Quali-Segment aber fand der NASCAR-Champion von 2003 in Joey Logano seinen Meister. Logano scheuchte seinen gelben Penske-Ford in 21.349 Sekunden (126,470 Meilen pro Stunde) um das 0,75-Meilen-Oval. Damit war er zwar langsamer als Kenseth in Q1 und in Q2, doch es war das entscheidende Segment, in dem Logano die Spitze für sich beanspruchte.

Somit geht Logano in der Nacht von Samstag auf Sonntag von der Pole-Position in die 400 Runden auf dem Short-Track in der Hauptstadt des US-Bundesstaats Virginia. "Das Qualifying macht auf dieser Strecke einfach unglaublich viel Spaß", findet der Penske-Pilot, der schon beim Frühjahrsrennen die Pole-Position erobert hatte. Insgesamt ist es für Logano nun bereits die fünfte Pole der laufenden Saison.

Matt Kenseth musste sich nach einem kleinen Fahrfehler auf seiner letzten fliegenden Runde um 0,019 Sekunden geschlagen geben und startet mit seinem gelben Gibbs-Toyota von Position zwei. Dahinter bildet Loganos Penske-Teamkollege und Richmond-Vorjahressieger Brad Keselowski (3.) zusammen mit Kyle Busch (Gibbs-Toyota/4.) die zweite Startreihe.

In der dritten Reihe nehmen David Ragan (Waltrip-Toyota/5.) und Kevin Harvick (Stewart/Haas-Chevrolet/6.) Aufstellung. Carl Edwards (Gibbs-Toyota/7.), Kurt Busch (Stewart/Haas-Chevrolet/8.), Jimmie Johnson im besten Hendrick-Chevy (9.) und Tony Stewart in einem weiteren Stewart/Haas-Chevy (10.) runden die Top 10 der Startaufstellung ab.

Überraschungen in den Top 20

In der sechsten Reihe und damit am Ende der Q3-Teilnehmer reihten sich die beiden letztjährigen Rookies Kyle Larson (Ganassi-Chevrolet/11.) und Austin Dillon (Childress-Chevrolet/12.) ein. Dillons Teamkollege Ryan Newman ist auf Startplatz 13 der am weitesten vorn startende Fahrer in Reihen derer, die sich Samstagnacht gute Chancen auf den endgültigen Einzug ins Feld der Chase-Teilnehmer machen.

Derweil starten die in der Punktewertung direkt hinter Newman liegenden Jeff Gordon (Hendrick-Chevrolet) und Paul Menard (Childress-Chevrolet) von den Positionen 23 und 22. Gordon brachte in Q2 keine saubere Runde zustande und findet sich neben Aric Almirola (Petty-Ford/24.) nur in der zwölften Reihe wieder.

Besser machte es unter anderem Danica Patrick (Stewart/Haas-Chevrolet), die mit Startplatz 14 ihr bestes Qualifying der Saison ablieferte. Auch Brian Scott (Circle-Chevrolet) auf Startplatz 17 und Justin Allgaier (HScott-Chevrolet) auf Startplatz 18 schlugen sich respektabel. Hendrick-Pilot Kasey Kahne, der genau wie Aric Almirola noch geringe Chancen hat, über die Punkte ins 16-köpfige Feld der Titelkandidaten vorzustoßen, legt indes nur von Position 20 los.

Clint Bowyer scheitert in Q1 am Weiterkommen

Derweil war für einen anderen der Hoffnungsträger auf einen Chase-Einzug schon im ersten Quali-Segment (Q1) Endstation. Während der bereits sicher im Chase stehende Denny Hamlin (Gibbs-Toyota/25.) mit Kreuzbandriss im rechten Knie knapp am Einzug ins Q2 scheiterte, startet der noch um den Einzug in die Playoffs zitternde Clint Bowyer (Waltrip-Toyota/26.) neben ihm aus Reihe 13.

Von Position 26 wird Bowyer versuchen, sein derzeit virtuelles Chase-Ticket in ein echtes umzuwandeln. Gibt es in Richmond keinen neuen Saisonsieger, muss Bowyer mindestens 28. werden. Fährt ein anno 2015 bislang noch siegloser Fahrer in die Victory Lane, wird es für eng für den Waltrip-Piloten (Rechenspiele für den Chase-Einzug).

Dale Earnhardt Jr. (Hendrick-Chevrolet/29.) und Jamie McMurray (Ganassi-Chevrolet/31.) starten zwar noch hinter Bowyer, haben dessen Sorgen aber nicht. Die Chase-Teilnahme von "Junior" ist dank seiner zwei Saisonsiege in Talladega und Daytona gesichert. McMurray löst das erste Chase-Ticket seiner Karriere, in dem er das Richmond-Rennen in der Nacht von Samstag auf Sonntag einfach nur startet.

Jeffrey Earnhardt, 26-jähriger Neffe von Dale Earnhardt Jr., beginnt das erste Sprint-Cup-Rennen seiner Karriere auf Startplatz 42. Indes sind Josh Wise (TMG-Chevrolet) und Timmy Hill (Premium-Chevrolet) beim Höhepunkt des Wochenendes nicht dabei, da sie im Qualifying an der Qualifikationshürde gescheitert sind. Die Grüne Flagge zum Federated Auto Parts 400 fällt in der Nacht von Samstag auf Sonntag gegen 1:45 Uhr MESZ. Motorvision TV überträgt ab 1:00 Uhr live.