Auftakt in Pocono: Newman gibt das Tempo vor

"Rocket Man" Ryan Newman fuhr im ersten Freien Training auf dem Pocono Raceway Bestzeit vor Kurt Busch - Kurioser Zwischenfall im Vorfeld

(Motorsport-Total.com) - Ryan Newman erwischte den besten Auftakt ins Pocono-Wochenende. Im ersten Freien Training zum Good Sam RV Insurance 500 fuhr der Stewart/Haas-Pilot in 52,933 Sekunden (170,026 Meilen pro Stunde) Bestzeit vor Penske-Pilot Kurt Busch (2.; +0,441) und Petty-Fahrer A.J. Allmendinger (3.; +0,474).

"Rocket Man" Ryan Newman gab im ersten Freien Training das Tempo vor

Es ist nicht auszuschließen, dass die Runde von Newman bereits mehr als die halbe Miete im Hinblick auf die Startaufstellung war. Das Recht, im Qualifying als letzter der 46 Piloten auf die Strecke zu gehen, hat sich der Stewart/Haas-Pilot damit definitiv gesichert.

Da der Wetterbericht für das Einzelzeitfahren (Samstag, ab 16:40 Uhr MESZ) derzeit Regenschauer voraussagt, droht unter Umständen eine Absage des Qualifyings. In diesem Fall würde die Startaufstellung in der Reihenfolge des Ergebnisses vom ersten Freien Training vorgenommen werden und der "Rocket Man" käme somit "kampflos" zum besten Startplatz für das 200-Runden-Rennen am Sonntag.

Tabellenführer Carl Edwards, der tags zuvor im Team von Jack Roush einen neuen mehrjährigen Vertrag unterschrieben hat, fuhr die viertschnellste Zeit vor den beiden Hendrick-Piloten Mark Martin (5.) und Champion Jimmie Johnson (6.). Martin absolviert am Sonntag seinen 50.(!) Pocono-Start, auf einen Sieg auf dem 2,5-Meilen-Oval im US-Bundesstaat Pennsylvania wartet der NASCAR-Veteran bisher allerdings vergeblich. David Ragan landete im zweitschnellsten der Roush-Ford auf Platz sieben des Tableaus.

Kurioser Zwischenfall am Donnerstag

Brickyard-400-Sieger Paul Menard (Childress-Chevrolet) klassierte sich als Achter ebenso in den Top 10 der ersten Session wie Gibbs-Pilot Kyle Busch im schnellsten Toyota (9.) und Penske-Pilot Brad Keselowski, der mit Platz zehn deutlich machte, dass er seinen Road-Atlanta-Testunfall vom Mittwoch weggesteckt hat.

Juan Pablo Montoya (Earnhardt/Ganassi-Chevrolet) hielt sich ersten Freien Training als 31. ebenso noch zurück wie Pocono-Spezialist Denny Hamlin (Gibbs-Toyota; 39.) und Hendrick-Pilot Jeff Gordon (25.), der das Juni-Rennen an gleicher Stelle für sich entscheiden konnte.

Unterdessen sah der Pocono Raceway bereits am Donnerstag einen kuriosen Zwischenfall: Bei der Einfahrt der Teamtrucks auf das Gelände des 2,5-Meilen-Triovals wurde der Start/Ziel-Turm, von dem die Flaggensignale gezeigt werden, massiv beschädigt. Der Fahrer des Transporters von Peyton Sellers' Fahrzeug aus der Camping-World-Truck-Serie kollidierte beim Rangieren mit der Konstruktion, welche daraufhin während der Trainings am Freitag vorübergehend durch einen Kran ersetzt werden musste.