Ford: Stärker als je zuvor

(Motorsport-Total.com) - Was für einen Unterschied ein einziges Jahr ausmachen kann. Im August 2010 gewann Greg Biffle das Sommerrennen von Pocono. Es war der erste Sprint-Cup-Saisonsieg für die Ford Motor Company. In der Saison 2011 weist die Ford-Flotte Mitte Juni bereits vier Siege auf, dazu das Allstar-Race von Charlotte. Und Carl Edwards hat - trotz Motorschaden in Pocono - immer noch die Tabellenführung inne.

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Jack Roush und Carl Edwards: Die großen Johnson-Herausforderer?

Ein beeindruckender Turnaround, der Jack Roush und Co. natürlich auch wieder in die direkte Reichweite des NASCAR-Titels rückt. Zuletzt glückte dies Matt Kenseth (2003) und Kurt Busch (2004). Liegt nach der Dominanz von Jimmie Johnson also ein Machtwechsel in der NASCAR-Luft? Ist nach sechs Jahren Chevrolet wieder einmal das blaue Oval an der Reihe?

Jack Roush gibt sich optimistisch: "Wir sind ganz sicher in Sachen Performance in der besten Verfassung, in der wir jemals gewesen sind", sagte der Ford-Zampano in dieser Woche auf einem Herstellertreffen. "Aber wie sich das neue Punktesystem auswirkt, dass müssen wir noch abwarten. NASCAR will einen engen Kampf bis zum Schluss und das werden sie meiner Meinung nach auch erreichen. Es wird ein Kampf bis zur letzten Runde von Homestead werden."

"Aber ich hoffe sehr, dass wir dann ganz vorne mitmischen können. In unserem aktuellen Programm gibt es keine Schwachpunkte mehr, wir haben alle negativen Szenarios abgearbeitet. Dies war der beste Saisonstart, den ich in meinen 24 Jahren im Motorsport jemals erlebt habe. Und natürlich hoffe ich, dass es so weitergehen wird."

Edwards und die FR9-Power

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Jimmie Johnson gegen Carl Edwards: Das Titelduell 2011? Zoom

Einer der Hauptgründe für das Wiederauferstehen der Ford-Mannschaft ist natürlich der neue FR9-Motor. Die Maschine zeichnet sich durch einen extrem tiefen Schwerpunkt aus und besitzt das mit Abstand effizienteste Kühlsystem. Damit können die Ford Fusion mit viel Tape am Kühlergrill fahren ohne zu Überhitzen. Und dabei gilt die alte NASCAR-Faustregel: Je mehr Tape, desto mehr Downforce.

Und ausgerechnet jetzt steht am Wochenende das Heluva Good! Sour Cream Dips 400 auf dem Michigan International Speedway an. Dies ist die Heimstrecke von Jack Roush: "In Michigan waren wir so erfolgreich, dass ein Sieg von uns fast schon erwartet wird. Daher habe ich schon ein wenig Respekt, denn im Falle einer Niederlage bin ich danach mehr enttäuscht als auf anderen Strecken."

Allerdings stammt der letzte Michigan-Erfolg der Ford-Mannschaft aus der Saison 2008 von Carl Edwards. Danach landete der Tabellenführer fast immer in den Top 5. Edwards, der seinen Roush-Vertrag übrigens noch immer nicht verlängert hat, ist auch der große Favorit auf einen Sieg am Sonntagabend (ab 19:00 Uhr MESZ) auf dem extrem breiten Zweimeilenoval.

Angesichts seiner bisherigen Vorstellungen ist es also glasklar, dass Carl Edwards in der aktuellen NASCAR-Saison zu den ganz großen Titelaspiranten gezählt werden muss. Seine Leistungen in der laufenden Saison knüpfen an 2008 an, als er am Ende der einzige Konkurrent von Jimmie Johnson war. Wird das Heluva Good! Sour Cream Dips 400 zu einem weiteren Mosaikstein?