Erste Reaktionen auf den Tod von Jason Leffler

(Motorsport-Total.com) - In der Nacht von Mittwoch auf Donnerstag schlug das Motorsport-Schicksal wieder einmal gnadenlos zu: Nach einem schweren Unfall auf einem Dirt-Track nahe Philadelphia verlor NASCAR-Pilot Jason Leffler sein Leben. Der gebürtige Kalifornier wurde 37 Jahre alt und hinterlässt als alleinerziehender Vater seinen fünfjährigen Sohn Charlie. Noch am vergangenen Wochenende fuhr Leffler das Sprint-Cup-Rennen von Pocono - die NASCAR-Welt steht unter Schock.

"Ich bin unendlich traurig und denke an Jason Leffler und seine Familie", twitterte etwa der amtierende NASCAR-Champion Brad Keselowski. "Vor allem denke ich an seinen kleinen Jungen." Keselowski war einer der großen Konkurrenten Lefflers zu dessen Nationwide-Zeiten. Kyle Busch hatte ihn im Vorjahr für 14 Truck-Rennen bei Kyle Busch Motorsports unter Vertrag genommen: "Ich bin sehr traurig über den heutigen Tod von Jason Leffler", twitterte der jüngere Busch-Bruder. "Bitte betet für seine Familie."

Lefflers Mentor in den Anfangszeiten seiner Karriere war Tony Stewart, dem er in der Saison 2000 zu Joe Gibbs Racing folgte. "Meine Gedanken und meine Gebete sind bei der Familie und den Freunden von Jason Leffler", twitterte Stewart. "Er war ein guter Freund." "Das ist eine sehr traurige Nacht", twitterte Kasey Kahne, der sich zwei Jahre lang ein Nationwide-Auto mit Leffler teilte. Auch Kahne ist einer derjenigen Piloten, die sich immer wieder in eines der Sprint-Car-Autos setzen. "Wir haben heute Nacht einen großartigen Jungen verloren. Ruhe in Frieden Jason."

Viele Piloten erinnerten in ihren Kondolenzen an Lefflers Spitznamen "LefTurn", so zum Beispiel Clint Bowyer: "Es ist unendlich traurig, von den Ereignissen um Jason Leffler zu hören. Er war ein wahrer Lenkradkünstler und eine Person, mit der man jede Menge Spaß haben konnte." Sein Waltrip-Teamkollege Martin Truex Jr. erinnert: "Wieder einmal ist ein großer Rennfahrer viel zu früh von uns gegangen. Ich bin sehr traurig und denke an seine Familie."

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Sein letztes NASCAR-Auto: In Pocono fuhr Leffler den Toyota mit der Startnummer 19 Zoom

"Ich sitze hier und kann das alles gar nicht fassen", twitterte Elliott Sadler. "Ich denke an Charlie und bete für seine Familie." Auch Joey Logano ist "extrem traurig" über den Tod Lefflers: "Ich bin oft gegen ihn gefahren. Er ist viel zu früh von uns gegangen." Wie Sadler und Logano trat auch Trevor Bayne in der Nationwide-Serie regelmäßig gegen Leffler an: "Ich bin am Boden zerstört", twitterte Bayne. "Das alles fühlt sich so an, als wäre es nicht real. Ich bete für seine Familie."

Auch bei den IndyCar-Piloten hat sich die Nachricht vom Tode Lefflers schnell herumgesprochen. "Es ist eine harte Erinnerung daran, dass unser Sport, den wir alle so lieben, sehr grausam sein kann", twitterte Justin Wilson. Kollege Ed Carpenter ergänzte: "Wir beten heute für die Familie von Jason Leffler, speziell für seinen kleinen Sohn Charlie." Auch von offizieller Seite kam eine schnelle Kondolenz aus Indianapolis: "Er war einer der vielseitigsten Rennfahrer Amerikas", ließ Speedway-Chef Doug Boles verlauten. "Er ist in seiner Karriere sowohl das Indy 500 als auch das Brickyard 400 gefahren."