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WP17-20: Latvala setzt sich von Mikkelsen ab
Jari-Matti Latvala baut sich mit vier Bestzeiten in Folge einen Vorsprung auf Andreas Mikkelsen auf und führt die Rallye Schweden an - Mads Östberg sicherer Dritter
(Motorsport-Total.com) - Vorentscheidung bei der Rallye Schweden: Jari-Matti Latvala startet die letzte Etappe mit vier Bestzeiten in Folge und schüttelt seinen Volkswagen-Teamkollegen Andreas Mikkelsen ab. Nach 20 Wertungsprüfungen hat Latvala 42,7 Sekunden Vorsprung auf den jungen Norweger. Auch im Duell um Platz drei fiel eine Vorentscheidung, denn Mads Östberg (Citroen) war klar schneller als Mikko Hirvonen (Ford) und baute sich ein Polster von 54,9 Sekunden auf. Weltmeister Sebastien Ogier (Volkswagen) verbesserte sich am Vormittag auf Rang sieben. Kris Meeke (Citroen) fiel nach einem Fahrfehler aus den Top 10.
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Jari-Matti Latvala lieferte am Vormittag eine überzeugende Vorstellung ab Zoom
Der letzte und entscheidende Tag in Schweden begann am Samstag mit der 11,32 Kilometer kurzen "Hara"-Prüfung. Latvala startete perfekt und markierte Bestzeit. "Eine schwierige Prüfung, viel Schnee. Man kann an vielen Stellen schnell die Kontrolle verlieren", kommentiert der Finne seine Fahrt. Konkurrent Mikkelsen war um 3,9 Sekunden langsamer. "Ich bin recht vorsichtig gefahren. Ich versuchte auf der Linie zu bleiben und keine Fehler zu machen", erklärt er seinen Zeitrückstand.
Im Duell um Platz drei war Östberg um 1,3 Sekunden schneller als Hirvonen. "Ich versuchte den Speed zu kontrollieren", so der Citroen-Pilot. "Es kann rasch etwas passieren." Mit der zweitschnellsten Prüfungszeit baute Östberg seinen Vorsprung auf Hirvonen auf 21 Sekunden aus. Eine Vorentscheidung? "Der Start der Prüfung war sehr gut", meint der Finne. "Dann wurde es aber schwierig, denn die Bedingungen waren sehr knifflig."
Ott Tänak (Ford) büßte über zehn Sekunden ein und verlor endgültig den Anschluss auf Östberg. Auf den weiteren Positionen gab es keine Verschiebungen. Meeke war weiterhin Sechster, gefolgt von Henning Solberg (Ford) und Pontus Tidemand (Ford). Die Aufholjagd von Weltmeister Ogier kam etwas ins Stocken, denn er markierte nur die zehntschnellste Prüfungszeit. "Es sieht sehr schwierig aus, die Linien werden sauber gefahren. Sehr rutschig." Nach WP17 war Ogier weiterhin Neunter, 31,5 Sekunden hinter Tidemand.
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Mads Östberg ist auf dem Weg zu seinem vierten Podium in Schweden Zoom
Weiter ging es mit der 18. Wertungsprüfung. "Torntop" führte über 19,26 Kilometer und es fiel eine kleine Vorentscheidung im Duell um die Führung. Als Mikkelsen das Ziel erreichte, rauchte es unter der Motorhaube des Polo. Kurz vor dem Ende der Prüfung war der Youngster von der Straße gerutscht und verlor 25,7 Sekunden. Latvala war dagegen makellos und stellte erneut die Bestzeit auf. Damit vergrößerte er seinen Vorsprung auf 33,2 Sekunden.
Auch Östberg war deutlich schneller als Hirvonen und baute sein Polster auf den Finnen auf 29,6 Sekunden aus. Die Positionen auf den ersten drei Plätzen waren bezogen. Schwierigkeiten hatte Meeke, der im Schnee stecken blieb und sieben Minuten verlor. Dadurch rutschte der Brite in der Gesamtwertung auf Rang 14 zurück. "Ich ging es ruhig an, aber wir steckten fest. Wir kamen nicht heraus." Zuschauer befreiten den gestrandeten Citroen.
WP19: Mikkelsen verliert kontinuierlich Zeit
Weiter ging es zu WP19 "Vargasen". Im Laufe der 24,63 Kilometer wurde auch der berühmte "Colin's Crest" passiert. Die Autos segeln über diese Kuppe bis zu 35 Meter weit. Rund um diese Stelle versammeln sich jedes Jahr hunderte Fans und feiern die WRC-Asse. Latvala setzte seine starke Form fort und markierte die dritte Bestzeit in Folge. "Die Verhältnisse sind schwierig, aber ich genieße es im Auto", freut sich der zweifache Schweden-Sieger. "Es ist gut. Wir müssen konzentriert sein. Es ist ein toller Kampf."
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Andreas Mikkelsen konnte heute nicht das Tempo von Latvala gehen Zoom
Mikkelsen verlor diesmal weitere 3,7 Sekunden, wodurch sich sein Rückstand auf 36,9 Sekunden summierte. Östberg war nun souverän Dritter, denn Hirvonen konnte das Tempo nicht gehen. Dafür betrug Östbergs Rückstand auf Mikkelsen nur noch 18,2 Sekunden. Ein Ausrufezeichen setzte Thierry Neuville. Der Belgier fuhr die zweitschnellste Zeit und verpasste die erste Hyundai-Bestzeit nur um 1,9 Sekunden. Beide Hyundai-Fahrer waren am Samstag unter Rally2-Regel wieder im Wettbewerb. Weiter hinten schnappte sich Ogier Platz sieben von Tidemand.
WP20: Kubica erneut auf Abwegen
Die Vormittagsschleife wurde mit der 15,87 Kilometer langen "Värmullsasen"-Prüfung abgeschlossen. Latvala stellte die vierte Bestzeit in Folge auf. "Ich habe ein gutes Gefühl, das Auto läuft sehr gut. Es war hier aber recht rutschig, mit viel Schnee und technischen Kurven." Seinen Vorsprung vergrößerte er auf 42,7 Sekunden. Mikkelsen hat die Sieghoffnungen aufgegeben. "Hoffentlich bekommen wir diesen zweiten Platz", meint er im Ziel. Östberg war nur noch 16,6 Sekunden dahinter, doch der Citroen-Pilot rechnet nicht mit Rang zwei: "Andreas einzuholen ist unmöglich, außer er macht noch einen Fehler."
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Robert Kubica rutschte schon zum dritten Mal von der Straße Zoom
Auf den weiteren Plätzen gab es keine Veränderungen. Hirvonen und Tänak halten die Positionen vier und fünf. Ogier fehlen noch 27,6 Sekunden auf den sechsten Platz von Solberg. Tidemand, Elfyn Evans (Ford) und Craig Breen (Ford) runden die Top 10 ab. Für Spektakel sorgte einmal mehr Robert Kubica, der heute als Erster die Strecke eröffnete. Der Pole flog zum dritten Mal bei dieser Rallye von der Straße, schaffte es aber ins Ziel.
"Der Aufschrieb war falsch. Ich bekam Untersteuern und rutschte in den Straßengraben", sagt der ehemalige Formel-1-Pilot. "Värmullsasen" wird am Nachmittag als Power Stage gewertet. Nach WP20 fuhren die Autos in den Service-Park nach Hagfors. WP21 wurde abgesagt, da WP20 etwas verspätet begonnen hatte. Somit sind bei der Rallye Schweden nur noch drei Prüfungen zu absolvieren.
Gesamtwertung nach 20 von 24 Prüfungen (Top 10):
01. Jari-Matti Latvala (Volkswagen) - 2:28:33,3 Stunden
02. Andreas Mikkelsen (Volkswagen) +42,7 Sekunden
03. Mads Östberg (Citroen) +59,3
04. Mikko Hirvonen (Ford) +1:54,2 Minuten
05. Ott Tänak (Ford) +2:16,8
06. Henning Solberg (Ford) +3:56,5
07. Sebastien Ogier (Volkswagen) +4:24,1
08. Pontus Tidemand (Ford) +4:52,5
09. Elfyn Evans (Ford) +5:47,2
10. Craig Breen (Ford) +7:43,9
