SS4: Die Spitze rückt zusammen

(Motorsport-Total.com) - Die erste Schleife des Freitags ist absolviert und in der vierten Wertungsprüfung rutschte das Klassement an der Spitze eng zusammen. Der Gesamtführende Marcus Grönholm rettete sich mit einem gebrochenen Stoßdämpfer in die Mittagspause, verlor aber wertvolle Zeit auf seine Verfolger. Dazu wurden hinter ihm wieder Positionen getauscht.

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Sébastien Loeb holte seine erste Bestzeit bei der Rallye Portugal

Die Bestzeit holte sich auf der 16,08 Kilometer langen Prüfung "S. Brás de Alportel 1" Sébastien Loeb mit 11:24.3 Minuten. Der Citroën-Pilot konnte sich damit in der Gesamtwertung von Platz vier wieder auf Rang zwei verbessern und ist nun in der Lage, auch den Führenden Grönholm anzugreifen, denn er hat nur noch 2,6 Sekunden Rückstand.#w1#

"Das waren wirklich harte Prüfungen heute Vormittag", sagte er dem 'WRC-Radio', "ich habe wirklich gepusht, aber konnte bisher nicht mit Marcus mithalten, er war einfach zu schnell. Aber wir kämpfen weiter."

Die zweitschnellste Zeit der Prüfung ging an Ford-Werkspilot Mikko Hirvonen mit 11:28.3 Minuten. In der Gesamtwertung rutschte er vor auf Rang drei mit 4,9 Sekunden Rückstand auf seinen Teamkollegen Grönholm. Die drittschnellste Zeit ging an Stobart-Pilot Jari-Matti Latvala, der 8,6 Sekunden langsamer war als Loeb.

Solberg als Vierter nur 8,8 Sekunden zurück

Der bisherige Gesamtzweite Petter Solberg war diesmal viertschnellster und rutschte ab auf Gesamtrang vier. Trotzdem ist auch für ihn noch alles drin, denn auch er hat nur einen minimalen Abstand von 8,8 Sekunden auf den Führenden. "Es war ganz schön hart, aber meine Zeiten sind gut, es sieht ganz gut aus und wir müssen jetzt eben abwarten", sagte der Subaru-Pilot im Ziel.

Der Gesamtführende Grönholm, der seinen Werks-Ford auf den ersten Prüfungen schwer beschädigt hatte, wurde mit einem Rückstand von 10,2 Sekunden auf Loeb Fünfter und beeilte sich, in den Servicepark zur Reparatur zu kommen. Die Sechstschnellste Zeit ging an Daniel Sordo im zweiten C4 WRC.

Stohl auf Rang sechs verbessert

Dahinter teilten sich Manfred Stohl und Subaru-Pilot Chris Atkinson die siebtschnellste Zeit mit 11:42.6 Minuten. Kronos-Pilot Stohl konnte damit in der Gesamtwertung seinen Teamkollegen Daniel Carlsson überholen und geht als Sechster in die Mittagspause. "Wir sind den Morgen in Sachen Reifen vorsichtig angegangen", berichtete der Österreicher danach, "aber wir hatten kein Problem und alles läuft okay."

Carlsson war neuntschnellster vor Stobart-Pilot Henning Solberg und ist nun Gesamtsiebter. Auf dem letzten Punkterang acht der Gesamtwertung liegt zur ersten Mittagspause der Australier Atkinson.