SS3: Grönholm an Loeb vorbei

(Motorsport-Total.com) - Die erste Schleife der Wales Rallye GB ist beendet. Nach den ersten drei extrem matschigen Prüfungen führt Ford-Werkspilot Mikko Hirvonen mit deutlichem Vorsprung von 21,4 Sekunden. Auf Platz zwei schob sich in der dritten Prüfung "Rheola 1" sein Teamkollege Marcus Grönholm, der WM-Leader Sébastien Loeb auf Platz drei verdrängen konnte. Allerdings trennt die beiden nur eine Sekunde.

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Marcus Grönholm hat sich in Wales auf Gesamtrang zwei verbessert

Hirvonen ist in Wales der "fliegende Finne". In allen drei Prüfungen des Vormittags holte er sich die Bestzeit, und zwar immer mit deutlichem Abstand nach hinten. Er scheint seinen Spaß zu haben und perfekt mit den schwierigen Bedingungen mit Nebel, Feuchtigkeit und Matsch zurechtzukommen. Seine Bestzeit in WP drei betrug 15:55.7 Minuten.#w1#

Die zweitschnellste Zeit in der dritten Prüfung ging mit 15:57.5 Minuten an Stobart-Pilot Jari-Matti Latvala. Er liegt nach der ersten Schleife auf Gesamtrang vier, mit sieben Sekunden Rückstand auf Loeb hat er einen Podestplatz durchaus in Reichweite.

Grönholm war Drittschnellster mit 16:00.3 Minuten. Solange sein Teamkollege Hirvonen vor ihm liegt, fährt er nicht die maximale Attacke. Er konzentriert sich mehr auf seinen WM-Rivalen: "Ich muss nicht besonders pushen, wir können nur hoffen, dass Sébastien irgendetwas passiert, das wäre unsere einzige Chance", so "Bosse".

Für Loeb ist es "mental schwierig"

Doch noch ist Loeb sicher auf der Straße unterwegs, auch wenn er seinen zweiten Platz an Grönholm verloren hat. Der Franzose war diesmal Viertschnellster, er kämpft mit den Bedingungen. "Es war nicht möglich, mit Mikko oder Marcus zu fighten", berichtete der Citroën-Star. "Es ist matschig und du verlierst leicht den Grip. Mental ist das hier sehr schwer, denn ich muss versuchen, nichts zu riskieren und auf der Straße zu bleiben. Heute Nachmittag gibt es dann wahrscheinlich noch Spurrillen und Steine."

Gesamtfünfter ist nach der ersten Schleife Petter Solberg im Subaru. Er hat 25 Sekunden Rückstand auf Latvala. Hinter Solberg lauert mit einem weiteren Rückstand von 5,5 Sekunden Loebs Citroën-Teamkollege Daniel Sordo. Chris Atkinson im zweiten Subaru ist Siebter, den letzten Punkterang konnte sich Stobart-Pilot Matthew Wilson zurückerobern.

Manfred Stohl, der nach der zweiten Prüfung kurzfristig auf diesem achten Platz lag, ist in der dritten Prüfung wieder abgerutscht auf Rang neun. Sein Rückstand auf den jungen Briten beträgt sechs Sekunden. "Es ist ganz okay, ich mag diese Bedingungen, aber ich habe heute einfach nicht das richtige Gefühl dafür", berichtete der Kronos-Pilot im Ziel.

Probleme gibt es beim zweiten Auftritt von Suzuki mit dem SX4 WRC: Nachdem Sebastian Lindholm gestern mit einem Motorenproblem im Shakedown stehen geblieben ist, hatte er heute Vormittag Bremspobleme. In der dritten Prüfung blieb der finnische Suzuki-Pilot stehen und kam nicht ins Ziel.