Freude im MINI-Lager: "Was für ein Tag"

(Motorsport-Total.com) - Dani Sordo und der MINI John Cooper Works WRC mit der Startnummer 37 haben einmal mehr unter Beweis gestellt, wie stark sie auf Asphalt unterwegs sind: Das MINI WRC Team führt die Rallye Frankreich nach dem ersten Tag an. Sordo und Co-Pilot Carlos del Barrio benötigten insgesamt eine Stunde und 23 Minuten für die 148,38 Wertungskilometer, verteilt auf acht Prüfungen. Das Duo fuhr im Tagesverlauf einen Vorsprung von einer Sekunde auf Citroon-Privatier Petter Solberg heraus, der als schärfster Verfolger auf Rang zwei folgt.

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MINI-Pilot Dani Sordo kam am Freitag im Elsass bestens zurecht

"Es fühlt sich gut an, an der Spitze zu liegen, und wir können mit unserer Leistung wirklich zufrieden sein", bekennt Sordo und füft an: "Wir waren die ganze Zeit über in der Lage, mit den anderen Topfahrern zu kämpfen. Mit den Fords und Citroëns auf Augenhöhe anzutreten, ist unglaublich."

"Wir werden morgen versuchen, genau dort weiterzumachen, wo wir heute aufgehört haben", setzt der Spanier fort. "Wir müssen wieder Vollgas geben und vielleicht hier und da ein höheres Risiko eingehen, um unsere Führung zu verteidigen."

Meeke als Vierter ebenfalls vorn dabei

Auch Kris Meeke/Paul Nagle erlebten einen erfolgreichen Tag und liegen im MINI mit der Startnummer 52 bei ihrem ersten Start in Frankreich auf dem vierten Platz. "Aus Sicht des Teams war es natürlich ein herausragender Tag, schließlich liegt Dani an der Spitze", freut sich der Brite für seinen Teamkollegen, der diese Rallye anders als Meeke selbst in der Vergangenheit bereits bestritten hat.

"Im ersten Jahr mit diesem Auto in Führung zu liegen, ist etwas ganz Besonderes", zollt Meeke Sordo Respekt. Mit seiner eigenen Leistung ist der Brite ebenfalls weitestgehend zufrieden. "Leider habe ich auf der letzten Prüfung bei einem Dreher 15 Sekunden verloren. Das hat mich geärgert. Bei meinem ersten Frankreich-Start auf Rang vier zu fahren, ist eine schöne Sache. Wir können die Pace von Mikko Hirvonen mitgehen und sind vielleicht sogar ein bisschen schneller." Nach dem Fehler von Meeke ist Hirvonens Teamkollege Jari-Matti Latvala wieder bis auf etwa 20 Sekunden an den zweiten MINI herangerückt.

Erste Führung bereits im Lehrjahr

Sordo und Meeke hatten nach der ersten Prüfung noch die Plätze sieben und acht belegt und rückten anschließend auf die Positionen fünf und sieben vor. Nach der dritten Prüfung fuhr Sordo als Dritter erstmals auf einem Podestrang, während Meeke auf Platz vier vorrückte. Zwei Wertungsprüfungen beendete der Spanier als Schnellster und übernahm schließlich auf der letzten Prüfung des Tages die Führung.

Für MINI ist die Saison 2011 ein Lehrjahr. "Wenn es aber in diesem Tempo und mit derart großen Entwicklungsschritten für uns weitergeht, dann sollte der erste Sieg des MINI nicht mehr weit entfernt sein", glaubt Wilcock und betont, dass mit den aktuellen Platzierungen "die eigenen Erwartungen "schon jetzt übertroffen" wurden.