Citroen: "Loebs Vertragsverlängerung war fundamental"

(Motorsport-Total.com) - Sebastien Loeb ist seit Jahren der dominierende Mann in der Rallye-Weltmeisterschaft. Auch in diesem Jahr führt er die Weltmeisterschaft wieder an und könnte den achten Titel in seiner Karriere für Citroen einfahren. Bei den Franzosen konnte man in den vergangenen Jahren mit Loeb keinen langfristigen Vertrag abschließen, da er gerne kurzfristig über seine Zukunft entscheiden wollte. Immer wieder tauchten Gerüchte auf, wonach Loeb seine Karriere beenden oder sich in einer anderen Rennserie versuchen wollte.

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Sebastien Loeb ist für Citroen von entscheidender Bedeutung

Am Anfang der Saison 2011 verkündete der Franzose, dass es sein letztes Jahr bei Citroen sein würde und der bestehende Vertrag nicht verlängert wird. Doch vor der Deutschland-Rallye kam die Kehrtwende: Loeb unterschrieb einen Zweijahresvertrag bei Citroen mit Ausstiegsoption nach der Saison 2012. Entsprechend groß war die Freude im Lager des französischen Automobilherstellers.

"Es war ein fundamentaler Schritt für Citroen. Wenn man sich anschaut, was wir mit Loeb in den letzten sieben Jahren erreicht haben, wird deutlich, dass uns viel verbindet", sagt Jean-Marc Gale, Mitglied des Vorstands bei Citroen, gegenüber 'Autosport'. "Wir wurden sieben Mal Weltmeister und können auf eine erfolgreiche Beziehung zurückblicken. Loeb und Citroen passen so gut zusammen wie Paris und der Eiffelturm."

Nicht nur sportlich ist Loeb das Aushängeschild für den französischen Automobilhersteller. Er unterstreicht die Neuausrichtung des Unternehmens und hilft dabei, die Marke zu präsentieren. "Loeb hilft uns, Autos zu verkaufen. Ich bin froh, dass er seinen Vertrag verlängert hat. Jeder Zuschauer verbindet seine Siege mit der Marke Citroen, die sich von einer aggressiven Marketingstrategie zu einem Premiumhersteller gewandelt hat."

Die beste Beziehung musste aber auch ein paar Risse überstehen. Bei der Griechenland-Rallye wurde eine Stallorder zugunsten von Sebastien Ogier ausgesprochen, was überhaupt nicht nach dem Geschmack von Loeb war. "Ich denke, dass jedes Rennen unterschiedlich ist. Er hat die Finnland-Rallye mit einer tollen Leistung gewonnen und fühlt sich sehr wohl", spielt Gale die Situation herunter.

Bei Citroen steht der Erfolg im Vordergrund, wie die Entscheidungen gegenüber den Fahrern gezeigt haben: "In jedem Rennen kommst du zu einem Punkt, wo du sicherstellen musst, was du erreichen möchtest", erklärt das Vorstandsmitglied die sportlichen Entscheidungen. "Wenn du mit einem Fahrer in der Weltmeisterschaft führst und nur noch wenige Rennen zu fahren sind, muss der Konstrukteurstitel für Citroen gesichert werden."

"Wir können es nicht riskieren, beide Autos zu verlieren und möglicherweise auch den Titel aufs Spiel zu setzen. Jedes Rennen ist unterschiedlich und du musst jedes einzelne Rennen für sich bewerten." Citroen bleibt mit dem Vertrag von Loeb der Rallye-Weltmeisterschaft treu: "Citroen bekennt sich klar zu der WRC und es gab keinen Anlass, diese Sache in Frage zu stellen."