NASCAR-Training: Hamlin und Johnson schnell - Stewart crasht

(Motorsport-Total.com) - Nachdem der Freitag in den Pocono Mountains komplett verregnet war, kam den beiden Sprint-Cup-Trainingseinheiten am Samstag natürlich umso mehr Bedeutung für den 500-Meilen-Marathon am Sonntagabend zu. Doch nicht für alle der 43 NASCAR-Piloten verlief der Tag ohne Probleme, was vor allem für Polesetter Tony Stewart galt.

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Denny Hamlin und Jimmie Johnson bestimmten in Pocono die Schlagzahl

Denn der Sprint-Cup-Gesamtführende drehte sich bereits in Session eins wild durch das Gras und zerstörte sich dabei den Frontsplitter am roten Stewart/Haas-Chevrolet mit der Startnummer 14. Die bittere Konsequenz: Stewart musste bereits in der anschließenden Happy Hour mit dem Ersatzauto ausrücken und verlor deswegen seine Pocono-Pole.#w1#

Stewarts Trost: Nach Platz drei in Einheit eins fuhr der 38-Jährige auch im Abschlusstraining auf einen guten sechsten Platz. Offenbar läuft der zweite Kunden-Chevy von Hendrick Motorsports bestens, was am Sonntagabend eine schöne Aufholjagd Stewarts von ganz hinten durch das gesamte Sprint-Cup-Feld erwarten lässt. Wie gut das ganze SHR-Team in Pocono aufgestellt ist, verdeutlichte Ryan Newman, der am Samstag in beiden Sessions Platz zwei herausfuhr.

An der Spitze lag am Vormittag NASCAR-Champion Jimmie Johnson (Hendrick-Chevrolet), der dabei in 53,697 Sekunden auch die absolut schnellste Runde auf dem 2,5 Meilen-Trioval im US-Bundesstaat Pennsylvania drehte. In der Happy-Hour untermauerte Johnson seine Pocono-Ambitionen mit Platz fünf.

Jeff Gordon erbt die Pole - Montoya mäßig

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Jeff Gordon wird am Sonntagabend in Pocono aus der Pole Position starten Zoom

In seiner Sprint-Cup-Debütsaison 2006 gewann Denny Hamlin gleich beide Pocono-Rennen des Jahres. Nun scheint der 2009 bislang sieglose Gibbs-Pilot wieder an diese Erfolgserlebnisse anknüpfen zu wollen, denn Hamlin holte sich in der Happy Hour die Bestzeit. Im Freien Training am Vormittag landete sein gut aufgelegter Toyota Camry auf Rang vier.

Nach dem Stewart-Fauxpas ist Jeff Gordon (Hendrick-Chevrolet) der neue Polesetter. Der nach wie vor am Rücken lädierte Kalifornier holte sich am Samstag die Plätze fünf und 17. Mit Spannung wurde auch das Abschneiden von NASCAR-Superstar Dale Earnhardt Jr. verfolgt, dessen neuer Crewchief Lance McGrew nach den Positionen 17 und 20 noch ein wenig Arbeit ins Haus steht.

Für Juan Pablo Montoya war in Pocono zuletzt nichts zu holen. Sein Earnhardt/Ganassi-Chevrolet zeigte sich auch am Samstag als nicht in der Lage, ganz vorne mitmischen zu können. Im Gegenteil: Der Kolumbianer rutschte auf den Positionen 34 und 27 im hinteren Mittelfeld herum.

Übrigens: Robby Gordon bestritt am Samstag die Baja 500 in Mexiko und wurde in Pocono durch Travis Kvapil ersetzt. Gordon will aber am Sonntagabend rechtzeitig wieder an der Ostküste erscheinen, um ab 20:15 Uhr MESZ das Pocono 500 in seinem Gordon-Toyota in Angriff zu nehmen.