"Most Popular Driver": Earnhardt stellt Rekord ein
Zum zehnten Mal in Folge wurde Dale Earnhardt Jr. zum beliebtesten NASCAR-Piloten des Jahres gewählt - "Junior" versprüht jede Menge Optimismus
(Motorsport-Total.com) - Keine Überraschung in Las Vegas: Dale Earnhardt Jr. wurde am Donnerstagabend zum zehnten Mal in Folge (!) zum beliebtesten NASCAR-Piloten des Jahres gewählt. Damit stellte er den Rekord von Bill Elliott ein, der zwischen 1991 und 2000 ebenfalls zehn Mal in Folge der "Most Popular Driver" war. Allerdings wurde der "Million-Dollar-Bill" insgesamt 16 Mal gewählt, Earnhardt fehlen also noch sechs Jahre.
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Keine Überraschung: Dale Earnhardt Jun. ist wieder der beliebteste NASCAR-Pilot Zoom
"Ehrlichkeit und Loyalität sind zwei Qualitäten, die ich am meisten bewundere", sagte der 38-jährige Hendrick-Pilot in seiner Dankesrede im Rahmen der traditionellen Myers Brothers Awards. "Und Loyalität ist ein Wort, das ich sehr oft benutze, um unsere Fans zu beschreiben. Diese Wahl ist ein schönes Beispiel von Loyalität. Ich fühle mich sehr geehrt, diese Auszeichnung in Empfang zu nehmen."
Rein sportlich gesehen, war die Saison 2012 ein Wendepunkt für Earnhardt. Mit seinem Michigan-Sieg beendete er im Juni eine 143 Rennen andauernde Durststrecke und lag in der Sprint-Cup-Gesamtwertung sogar zwei Wochen lang in Front. Die Folgen einer Gehirnerschütterung, die er sich bei einem Testunfall Ende August in Kansas zuzog, sorgten im Chase 2012 für eine Zwangspause von zwei Rennen.
Dale Earnhardt Jr. bedankt sich bei den Fans
Daher gelang es "Junior" am Jahresende nicht, in die Top 10 vorzustoßen. Earnhardt beendete das NASCAR-Jahr 2012 als Zwölfter. So ist es durchaus nachvollziehbar, wenn im Team mit der Startnummer 88 großer Optimismus herrscht: "Wenn es nach mir gehen würde, bräuchten wir jetzt keine Winterpause. Ich würde gerne bis Februar durchfahren. Es war ein gutes Jahr, aber wir wollen mehr."
Alle "Most Popular Driver" der NASCAR-Geschichte:
Bill Elliott - 16 Siege
Dale Earnhardt Jr. - 10
Richard Petty - 9
Bobby Allison - 7
Fred Lorenzen - 2
Darrell Waltrip - 2
Darel Dieringer - 1
Dale Earnhardt Sr. - 1
Bobby Isaac - 1
Junior Johnson - 1
David Pearson - 1
Fireball Roberts - 1
Curtis Turner - 1
Joe Weatherly - 1
Rex White - 1
Glen Wood - 1
Cale Yarborough - 1
