Mark Martin: Der Oldie holt die Richmond-Pole

(Motorsport-Total.com) - 53 Jahre und kein bisschen langsam: Mark Martin holte sich in seinem weiß-blauen Waltrip-Toyota mit der Startnummer 55 die Pole-Position von Richmond. Es war seine vierte Richmond-Pole und die 53. seiner langen NASCAR-Karriere. Am Ende war Martin auf dem 0,75 Meilen-Oval in Virginia in 21.040 Sekunden um sechs Tausendstelsekunden schneller als Carl Edwards (Roush-Ford; 21.046).

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Mark Martin sicherte sich in seinem Waltrip-Toyota die Richmond-Pole

"Ich habe einfach nur Spaß", freute sich der offenbar ewig Junggebliebene, der von seinem Teamchef Michael Waltrip prompt gefragt wurde, ob er seine zweite Jugend denn so richtig genießen könne. Er kann, denn nach Phoenix geht die 55 schon zum zweiten Mal in dieser Saison von Startplatz eins ins Rennen. "Dabei war meine Runde gar nicht so gut", sagte Martin. "Ich hätte nicht gedacht, dass es für die Pole reicht."

Insgesamt holte MWR in dieser Saison schon dreimal die Pole (neben dem Doppel-Martin auch Martin Truex Jr. in Texas), aber noch kam es zu keinem Sieg für die Waltrip-Truppe. Der nächste Anlauf erfolgt in Richmond in der Nacht von Samstag auf Sonntag (Start um 1:30 Uhr MESZ). Verhindern möchte dies Carl Edwards, der bisher ebenfalls noch sieglose Vize-Champion der Saison 2011.

In Richmond ist Edwards mit der Ecoboost-Lackierung der Ford Motor Company unterwegs und hielt lange Zeit die Bestmarke. Er wähnte sich bereits als Polesetter, bevor ihm der als letzter Pilot ins Einzelzeitfahren gegangene Mark Martin einen Strich durch die Rechnung machte. "Ich bin ziemlich zufrieden, denn zuletzt waren wir in der Qualifikation nicht besonders gut", gab Edwards zu Protokoll. Seine Kampfansage: "Im Renntrimm ist unser Auto noch besser."

Gibbs-Duo lauert auf P5 und P7

Kevin Harvick holte nach einem Getriebewechsel im Einzelzeitfahren in 21.087 Sekunden einen etwas überraschenden dritten Platz. "Das zweite Freie Training war ganz schlimm", kommentierte der Childress-Pilot. "Dann haben wir unsere alten Aufzeichnungen herausgeholt und das Auto richtig einstellen können." Auch in der Nationwide-Serie zeigte Harvick ein gutes Qualifying und sicherte sich die Pole der zweiten NASCAR-Liga.

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Carl Edwards wird in seiner neuen Lackierung Zweiter in Richmond Zoom

Weil A.J. Allmendinger (21.100) im besten Penske-Dodge Rang vier holte, stehen erstmals in dieser Saison alle vier Hersteller in den Top 4. Auf Platz fünf lauert Kyle Busch im schnellsten Gibbs-Toyota, der das Frühjahrsrennen von Richmond in den vergangenen drei Jahren gewinnen konnte. Sein Teamkollege Denny Hamlin, seines Zeichens ebenfalls zweifacher Richmond-Sieger, startet als Siebter.

Hendrick Motorsports brachte mit Jeff Gordon (6.), Kasey Kahne (9.) und Dale Earnhardt Jr. (10.) drei seiner vier Chevys unter die Top 10. Einzig Jimmie Johnson leistete sich ein schwaches Einzelzeitfahren und startet im Capital City 400 nur von Startplatz 27. Dort befindet sich der fünffache NASCAR-Champion aber in guter Gesellschaft: Direkt neben ihm startet Sprint-Cup-Tabellenführer Greg Biffle (Roush-Ford; 28.).

Nicht ins Feld kamen Scott Riggs im Richardson-Chevrolet und J.J. Yeley im Robinson-Toyota. Scott Speed (Ford) qualifizierte sich in seinem zweiten Auftritt für die Leavine-Famliy locker als 36., Ex-Red-Bull-Youngster Cole Whitt sitzt erstmals im Turn-One-Chevy von Stacy Compton und brachte die Startnummer 74 als 41. ebenfalls ins Feld.