Kahne: "Wir haben eine Titelchance"

(Motorsport-Total.com) - Heimlich, still und leise schlich sich Kasey Kahne am Ende der Sprint-Cup-Saison 2012 auf Gesamtplatz vier und war damit der zweitbeste Hendrick-Pilot. Ein versöhnlicher Abschluss einen Debütjahres, dass zu Beginn von Pleiten, Pech und Pannen begleitet war. Im Frühjahr 2012 drohte Kahne nach diversen Ausfällen sogar kurzzeitig aus den Top 35 der Ownerwertung hinauszufallen, doch spätestens sein Sieg beim Coca-Cola 600 im Mai läutete einen eindrucksvollen Turnaround ein.

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Kasey Kahne geht mit großem Optimismus in die neue Saison Zoom

Am Jahresende standen für den 32-Jährigen satte 19 Top-10-Resultate zu Buche. Eine erstaunliche Statistik angesichts der Tatsache, dass Kahne in den ersten sechs Saisonrennen kein einziges Mal unter den besten Zehn zu finden war. Im Chase arbeitete er sich dann grundsolide von Gesamtrang 11 auf 4 vor. Kein Zweifel: Kahne und Crewchief Kenny Francis sind für die Saison 2013 zu den Titelkandidaten zu rechnen.

"Ich freue mich auf die neue Saison und ich freue mich darauf, den Schwung aus dem Jahr 2012 mit ins neue Jahr hinüberzunehmen", sagte Kahne auf der Media-Tour in Charlotte. Nach vielen unruhigen Wintern bei Ray Evernham und später Red Bull genießt er vor allem die Tatsache, dass es "jetzt ein stabiles und positives Umfeld" gibt. "Ich habe die besten Teamkollegen, die besten Crewchiefs und den besten Teambesitzer um mich herum. So eine Ausgangsposition hatte ich noch nie und das fühlt sich sehr gut an."

Nach Gesamtplatz 4 ist auch Kahne klar, dass es 2013, in seinem zweiten Hendrick-Jahr, nun neue Ziele geben muss. Der Optimismus ist vorhanden. "Ich denke, dass wir definitiv eine Titelchance haben werden", meint Kahne. "Wir haben unser Team zusammen gehalten und wir arbeiten intensiv mit dem neuen Auto. Klar werden wir abwarten müssen, wer das neue Auto am schnellsten begreift."

"Aber das ist etwas, was auch wir schaffen können. Wir können konstant vorne mitfahren, wir können Rennen gewinnen und wenn du den Chase schaffst und in den letzten zehn Wochenenden alles richtig machst, dann hast du definitiv eine Chance." Seine Teamkollegen Jimmie Johnson, Jeff Gordon und Dale Earnhardt Jr. werden diesen Worten wohl genau zugehört haben ...