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Dritte NASCAR-Pole für Montoya!
Juan Pablo Montoya holte sich in Loudon die dritte NASCAR-Pole seiner Karriere - Kasey Kahne, Kurt Busch und Mark Martin als härteste Verfolger
(Motorsport-Total.com) - Geht da tatsächlich noch etwas? Zehn Sprint-Cup-Rennen hat Juan Pablo Montoya noch Zeit, um sich in den NASCAR-Chase 2010 zu fahren. 161 Meisterschaftspunkte muss der Kolumbianer dazu aufholen, was in der NASCAR-Arithmetik in etwa einem kompletten Rennen entspricht. Einen ersten Grundstein dazu legte Montoya am Freitag auf dem New Hampshire Motor Speedway in Loudon.
© xpb.cc
Juan Pablo Montoya startet am Sonntagabend in Loudon von der Pole
Denn der rote Earnhardt/Ganassi-Chevrolet mit der Startnummer 42 bestimmte den Tag eindeutig. Erst holte sich der 34-Jährige in 28.761 Sekunden eine klare Bestzeit im Freien Training und war dabei um 0.084 Sekunden schneller als NASCAR-Dauerdominator Jimmie Johnson (Hendrick-Chevrolet). Wenige Stunden später fuhr Montoya mit einer Runde von 28.781 Sekunden auch auf die Pole-Position zum Lenox Industrial Tools 301.#w1#
Es war seine dritte NASCAR-Pole im 126. Sprint-Cup-Start. In der Vorsaison konnte Montoya zweimal von Startplatz eins aus starten: Einmal in Talladega und später im Herbstrennen von Loudon. Ein gutes Omen? Dort landete der Earnhardt/Ganassi-Pilot hinter Mark Martin und Denny Hamlin auf Rang drei. Eine ähnliche Platzierung am Sonntagabend (Start ist gegen 19:15 Uhr MESZ) wäre im schwierigen Kampf um die NASCAR-Playoffs natürlich Gold wert.
Das weiß auch der Polesitter: "Wir müssen am Sonntag so gut wie möglich ins Ziel kommen", lautete die erste Montoya-Reaktion. "Aber dazu müssen wir erst einmal die Zielflagge sehen. Wir wurden in dieser Saison in eine Menge Zwischenfälle verwickelt, die nicht unser Fehler waren. Was wir jetzt brauchen, sind ganz einfach viele gute Resultate."
Mark Martin starker Vierter
© NASCAR
Platz zehn: Jimmie Johnson startet am Sonntagabend aus Reihe fünf Zoom
Im Einzelzeitfahren hatte zunächst der Penske-Dodge von Kurt Busch in 28.841 Sekunden lange Zeit die Nase vorne und wurde am Ende Dritter. Als Montoya die Bestzeit gefahren hatte, musste der Kolumbianer nur noch einmal zittern, als kurz darauf Kasey Kahne auf das Einmeilen-Oval ging. Doch der Petty-Ford mit der Startnummer neun scheiterte in 28.820 Sekunden knapp.
Auf Startplatz vier lauert der beste Hendrick-Chevrolet von Mark Martin (28.855), der - wie Montoya - in dieser Saison noch kein Rennen gewinnen konnte. Der 51-jährige NASCAR-Oldie steht als derzeitiger Gesamtelfter nur sehr wackelig auf einer Chase-Position und wird am Sonntagabend alles daransetzen, seinen Loudon-Sieg aus dem September 2009 zu wiederholen.
Sein Hendrick-Teamkollege Jimmie Johnson startet als Zehnter, Jeff Gordon wurde 14. Die zuletzt so starken Gibbs-Toyotas von Denny Hamlin und Kyle Busch kommen von den Plätzen 20 und 22. Sprint-Cup-Tabellenführer Kevin Harvick (Childress-Chevrolet) startet am Sonntagabend als 24. wie fast immer aus dem Mittelfeld.
Nicht ins 43-köpfige Startfeld schafften es Travis Kvapil (Front-Row-Ford) und Mike Bliss im Phoenix-Chevrolet. Bester der "Go-or-go-homers" wurde Altstar Joe Nemechek, der seinen Nemco-Toyota auf einen sensationellen siebten Startplatz stellte. Auch Max Papis im Germain-Toyota fuhr sich als 32. sicher ins New-Hampshire-Startfeld.
