Chase in Gefahr? Martin Truex jun. im Visier von NASCAR

(Motorsport-Total.com) - Mit der Pole-Position für das Hellmann's 500 auf dem Talladega Superspeedway hat sich Martin Truex jun. (Furniture-Row-Toyota) im NASCAR-Sprint-Cup zwar die beste Ausgangsposition im Kampf um den Einzug in die Chase-Runde der letzten Acht gesichert, doch seinen Titelhoffnungen drohen aus anderer Richtung Gefahr. Vor dem Qualifying geriet sein Toyota mit der Startnummer 78 ins Visier der NASCAR-Offiziellen.

Im Bereich der vorderen Radaufhängung entdeckten sie ein Bauteil, welches ihre Aufmerksamkeit erregte. "Sie haben eine Abdrückschraube verwendet, die meiner Meinung nach nicht der Ausführung entsprach, die das Regelwerk vorsieht", sagt NASCAR-Vizepräsdient Scott Miller. Diese Abdrückschraube war nach Aussage von NSASCAR nicht wie vom Reglement vorgeschrieben aus massivem Metall, sondern innen hohl.

"Das war ein Fehler. Wir haben ihn behoben, eine andere (Schraube; Anm. d. Red.) gefunden und weitergemacht", gibt Truex' Crewchief Cole Pearn zu, weist aber jegliche Betrugsabsicht zurück: "Ich weiß, dass manche Leute gerne glauben, dass wir brillante Genies sind, die mit einem bösartigen Plan betrügen wollen, aber manchmal sind wir einfach blöd und machen Fehler."

Truex ist von der Diskussion genervt

Truex selbst wirkte von dem unnötigen Nebenkriegsschauplatz genervt. "All das Gerede heute ist Unfug. Die Leute spekulieren gerne, haben aber keine Ahnung, worum es geht", schimpft er. "Die Abdrückschraube war kein großes Problem. Sie waren auch nicht hohl, wie berichtet wurde. Sie haben auch nicht beide Schrauben mitgenommen, daher ist das kein großes Problem."

Für diese Darstellung spricht, dass die betreffende Schraube nur ein kleines Bauteil ist, und der Gewichtsvorteil bei einer Hohlschraube im Verhältnis zum Gesamtgewicht des Autos vollkommen vernachlässigbar ist. Außerdem wurde nur an einer von vier Radaufhängungen eine Schraube beanstandet.

Daher meint auch NASCAR-Vizepräsident Miller: "Das war kein Wettbewerbsvorteil. Wir werden alles analysieren und dann entscheiden, was wir tun." Die Schraube wir nun im NASCAR-Labor in Concord untersucht und dann entschieden, ob und welche Strafe Truex und Furniture Row droht. Ein Punktabzug könnte Truex' Hoffnungen im Titelkampf zu Nichte machen, doch Miller glaubt nicht, dass es soweit kommt.

Punktabzug möglich, aber unwahrscheinlich

"Ich halte das für unwahrscheinlich, aber wir müssen uns an die Abläufe halten", sagt er. Möglich sind auch eine Geldstrafe oder eine Sanktion gegen den für das Auto verantwortlichen Crewchief. Auf die Frage, warum NASCAR vor dem Qualifying ein solch unbedeutendes Bauteil so genau unter die Lupe nimmt, antwortet Miller: "Normalerweise machen wir das an einem Rennwochenende nicht, aber aufgrund der Playoffs sind alle etwas aufmerksamer."

Eine unmittelbare Folge hat die Untersuchung von NSACAR aber für Truex und Furniture Row. Da die Mannschaft zum vierten Mal in dieser Saison nach einer technischen Untersuchung verwarnt wurde, verlieren sie das Anrecht auf die freie Wahl des Boxenplatzes, die Truex als Polesetter eigentlich gehabt hätte.