Stewart - es geht auch in Talladega

(Motorsport-Total.com) - Als ewiger Zweiter in Talladega wird Tony Stewart nun nicht mehr erwähnt werden. Der Toyota-Pilot gewann das Nationwide-Rennen am Samstag - und das nicht ganz unverdient. "Smoke" führte 80 der 117 Runden an und gegen Ende wurde es noch einmal richtig eng: Das Rennen endete mit einem Green-White-Finish, also nur einer Runde unter Grün bis zum Abwinken.

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15 Autos wurden in den "Big One" im Nationwide-Rennen verwickelt

Doch auch davon ließ sich Stewart nicht beeindrucken, Dale Earnhardt Jr., der im Rennen lange Zeit mit Stewart zusammenarbeitete, hatte keine Chance mehr. "Das war nicht einfach Sieg in einem normalen Nationwide-Rennen", so Stewart. "Für mich war es der größte Sieg. Es endlich auch in Talladega zu schaffen, kann ich kaum in Wort fassen."#w1#

Für "Junior" machte sich die Arbeit im Rennen kaum bezahlt. Er arbeitete gut mit Stewart zusammen, doch am Ende fehlte ihm die Hilfe, sich noch einmal ranschieben zu lassen. Im Wind stehend fiel er so noch auf den sechsten Rang zurück. "Tony und ich haben toll zusammengearbeitet", erklärte er. "In der letzten Runde ließ ich mich zurückfallen, damit die Autos hinter mir mich schieben."

Den zweiten Platz erbte David Stremme, der sich am Ende entschied, auf Stewarts Linie zu bleiben - und das wurde belohnt. "Am Ende ging es wild zu", so Stremme. "Als ich Dritter war, waren die beiden stärksten Autos vor mir - die waren in einer eigenen Liga."

Aufregung gab es auch, zwei größere Unfälle unterbrachen das Rennen. In Runde 12 krachte Dario Franchitti nach einem Reifenschaden heftig in die Mauer, danach wurde sein Auto von Larry Gunselman eingesammelt. Franchitti musste ins Krankenhaus, wenig später wurde ein gebrochenes Sprunggelenk diagnostiziert.

Einen "Big One" gab es dann auch - in Runde 71 und mehr als ein Dutzend Autos waren involviert. Kevin Lepage kam aus der Box und zog direkt vor dem Pack wieder auf die Bahn. Die führenden Autos kamen noch gut vorbei, doch Carl Edwards knallte in das Heck von Lepage. Es folgte die typische Kettenreaktion in Talladega. Danach wurde das Rennen für eine halbe Stunde unterbrochen, um die Bahn zu säubern.

Ergebnis, Top 15:
01. Tony Stewart, Toyota 117
02. David Stremme, Chevrolet 117
03. Bobby Hamilton Jr., Ford 117
04. Jason Leffler, Toyota 117
05. Mark Green, Chevrolet 117
06. Dale Earnhardt Jr., Chevrolet 117
07. Mike Bliss, Chevrolet 117
08. Patrick Carpentier, Dodge 117
09. Scott Wimmer, Chevrolet 117
10. Mike Wallace, Toyota 117
11. Greg Biffle, Ford 117
12. Kertus Davis, Chevrolet 117
13. Morgan Shepherd, Dodge 117
14. Donnie Neuenberger, Chevrolet 117
15. Eric McClure, Chevrolet 114