Ford jubelt über Premiere des neuen Fiesta

(Motorsport-Total.com) - Der erste Wettbewerbseinsatz des von M-Sport neu entwickelten Ford Fiesta S2000 endete am Samstag mit einem souveränen Erfolg: Mikko Hirvonen und Jarmo Lehtinen, sonst am Steuer ihres Ford Focus RS WRC in der Rallye-Weltmeisterschaft unterwegs, haben die berühmte Rallye Monte Carlo mit einem überlegenen Start/Ziel-Sieg für sich entschieden. Das finnische Duo erreichte das Fürstentum nach einem spannenden Wettkampf über fünf Tage, 15 Wertungsprüfungen und insgesamt 405,01 Kilometer mit einem Vorsprung von 1:51.4 Minuten vor ihren Landsleuten Juho Hänninen und Mikko Markkula.

© IRC

Mikko Hirvonen feierte bei der Rallye Monte Carlo seinen ersten Sieg

Ihrem speziellen Ruf wurde auch die 78. Ausgabe der Traditionsveranstaltung, die zum zweiten Mal in Folge zur Intercontinental Rally-Challenge (IRC) zählte, mehr als gerecht: Die verwinkelten, zum Teil rasant schnellen Berg- und Talstraßen in der Ardèche und den französischen Seealpen stellten die Teilnehmer mit wechselhaften Bedingungen speziell in puncto Reifenwahl vor schwierige Aufgaben. Trockener Asphalt, nasse Fahrbahn und schneebedeckte, zum Teil auch vereiste Untergründe wechselten sich auf den bis zu 45 Kilometer langen Prüfungen in munterer Reihenfolge ab. Mancherorts von Zuschauern willkürlich auf die Straße geschaufelter Schnee, auch dies eine Tradition der "Monte", sorgte für zusätzliche Brisanz.#w1#

Angesichts dieser schwierigen Voraussetzungen spielte Hirvonen, amtierender Vizeweltmeister, seine volle Erfahrung aus. Der 29-Jährige setzte mit dem von M-Sport - dem offiziellen Einsatzteam von Ford in der Rallye-WM - neu entwickelten Fiesta S2000 gleich auf der ersten Wertungsprüfung die Bestzeit und riss damit die Führung an sich, die er dank einer fehlerfreien Fahrt bis ins Ziel nicht mehr abgeben sollte.

"Die Rallye Monte Carlo zählt zu den berühmtesten Rallyes der Welt, es ist einfach fantastisch, dass wir diesen Klassiker gewinnen konnten", freute sich Hirvonen im Ziel. "Es war ein langer und harter Kampf, die wechselhaften Straßenverhältnisse machten es noch kniffliger. Obwohl es für den Fiesta S2000 der erste Einsatz unter echten Wettbewerbsbedingungen war, funktionierte das Auto vom ersten Kilometer an perfekt. Dies freut mich vor allem für das Team, das dieses aufregende Gerät mit enormem Einsatz in nur neun Monaten erfolgreich auf die Räder gestellt hat."

Der Werkspilot des Ford-Teams wertet diesen Erfolg als willkommenen Start in die neue Saison, die auf WM-Ebene am 12. Februar mit der Winterrallye in Schweden beginnt. "Der Sieg bei der 'Monte' verleiht mir das perfekte Selbstvertrauen, um auch in Karlstad um den ersten Platz zu kämpfen", so der schnelle Mann vom Polarkreis.

M-Sport-Teamchef Malcolm Wilson erlebte den Triumph seiner Neuentwicklung live am Fernsehschirm: "Für uns ist ein Traum in Erfüllung gegangen", so der Brite. "Der Fiesta S2000 lief vom Start bis ins Ziel ohne ein einziges Problem, das ist ein mehr als erfreuliches Ergebnis für ein brandneues Rallyeauto. Mikko fuhr stets genau so schnell, wie es zur Verteidigung seiner Spitzenposition notwendig war. Seine Rückmeldungen bringen uns bei der weiteren Entwicklung dieses Modells enorm voran."

Lobende Worte fand auch Ford-Europa-Sportchef Gerard Quinn: "Wir sind sehr erfreut, dass der neue Fiesta S2000 eine so berühmte Veranstaltung wie die Rallye Monte Carlo für sich entschieden hat. Dabei unterstreicht die Tatsache, dass das neue Wettbewerbsmodell gleich auf seiner allerersten Wertungsprüfung die Bestzeit setzen konnte, die enge Zusammenarbeit zwischen M-Sport und Ford. Gemeinsam besitzen beide Unternehmen eine immense Erfahrung, was die Entwicklung von Rallyefahrzeugen betrifft. Der Serien-Fiesta bietet offensichtlich die perfekte Basis für einen S2000-Boliden."