Vorschau: WTCC in Curitiba

(Motorsport-Total.com) - Die Winterpause ist endlich vorbei und die Teams der Tourenwagen-Weltmeisterschaft WTCC stehen einmal mehr an der Schwelle zu einer neuen Saison. Wie schon in den vergangenen beiden Jahren, so gastiert die WTCC auch beim Saisonauftakt 2009 im brasilianischen Curitiba. In der Heimat von Augusto Farfus (BMW) haben sich seit 2006 schon viele spektakuläre Rennen zugetragen und auch in dieser Saison scheint für Spannung gesorgt zu sein: 24 Fahrer haben für Curitiba gemeldet - es kann losgehen...

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Die Tourenwagen-Weltmeisterschaft WTCC ist zurück aus der Winterpause!

Bereits zum vierten Mal schlägt die Tourenwagen-WM ihre Zelte in Brasilien auf - dieses Mal mit dem Porsche-GT3-Cup im Schlepptau. Gastgeber ist wieder die 1,7 Millionen Einwohner messende Großstadt Curitiba, welche im Bundesstaat Paraná im Süden des südamerikanischen Landes liegt. 1693 von portugiesischen Kolonialisten gegründet, zählt Curitiba heute zu den modernsten Städten Brasiliens und besticht vor allem durch ein äußerst fortschrittliches Verkehrssystem.#w1#

2 Sprintrennen - 45.000 begeisterte Fans

Dies kommt nicht zuletzt den zahlreichen Fans zugute, die alljährlich an die Rennstrecke pilgern, um die Piloten der WTCC bei ihren ersten Ausfahrten der neuen Saison zu beobachten. Auch in diesem Jahr ist das "Autódromo Internacional de Curitiba" wieder die erste Anlaufstelle für die Tourenwagen-WM. Die 1965 erbaute und in den 1990er-Jahren umfangreich renovierte Piste zählt mit 3,695 Kilometern Länge zu den kürzeren Kursen im Rennkalender.

Für viele Fahrer ungewohnt, wird die Rennstrecke in Curitiba gegen den Uhrzeigersinn befahren und weist dementsprechend mehr Rechts- als Linkskurven auf. 14 Mal müssen die Piloten den Kurs in jedem der beiden Sprintrennen umrunden. Entscheidend für einen schnellen Umlauf sind einerseits die lange Zielgerade, die Schikane "Esse de Baixa" sowie andererseits die schwer einzusehenden Kurven im winkligen Infield.

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Im vergangenen Jahr fuhr SEAT der Konkurrenz in Curitiba auf und davon Zoom

In den Vorjahren kamen bis zu 45.000 Zuschauer an die Strecke, um ihren Lokalmatador Farfus zum Sieg zu peitschen. 2007 gelang dem 25-Jährigen dieses Kunststück auf Anhieb - in seinem erst zweiten Rennen für BMW holte der Brasilianer gleich seinen ersten Sieg für die Münchener. Neben Farfus haben sich auch noch fünf weitere Fahrer in die Siegerlisten in Curitiba eingetragen - mehr als einen Rennerfolg hat aber niemand auf dem Konto.

24-köpfiges Fahrerfeld zum Saisonauftakt

Jordi Gené (SEAT) und Andy Priaulx (BMW) waren beim ersten Auftritt der Tourenwagen-WM in Brasilien erfolgreich, Jörg Müller (BMW) und Farfus zeichneten hingegen 2007 für einen BMW Team Germany Doppelschlag verantwortlich. Im vergangenen Jahr legten die späteren WM-Konkurrenten Yvan Muller und Gabriele Tarquini (beide SEAT) mit jeweils einem Sieg den Grundstein für eine äußerst erfolgreiche Saison für ihren spanischen Arbeitgeber.

24 Fahrer haben am Wochenende allerdings wieder Gelegenheit dazu, ihre persönliche Bilanz in Curitiba entscheidend auszubauen. Mit dabei sind einmal mehr die hochkarätig besetzten Werksteams von BMW, Chevrolet und SEAT, doch verzeichnet das Rennwochenende in Brasilien gleich einige Debüts: Erstmals engagiert sich mit Lada ein russischer Hersteller werksseitig in der WTCC und setzt drei Rennwagen ein.

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Titelverteidiger Yvan Muller trägt in Curitiba erstmals die "1" und neue SEAT-Farben Zoom

Während die Russen auf das bewährte 110-Modell setzen, bringt Chevrolet erstmals den neuen Cruze an den Start. Die Mannschaft um Teamchef Eric Nève erhofft sich vom neuen Renner nicht zuletzt eine Chance im Titelkampf gegen BMW und SEAT, die weiterhin mit dem 320si und dem Leon TDI unterwegs sind. Die beiden großen Konkurrenten des Vorjahres warten lediglich mit einigen optischen Veränderungen auf und haben ihre Lackierung etwas aufgefrischt.

Jörg Müller und Franz Engstler vertreten die deutschen Farben

Ein weiteres Debüt verzeichnet der Privatier-Weltmeister von 2008, Sergio Hernández. Der Spanier erhielt den zweiten Drive beim BMW Team Italy-Spain und steigt somit in die Reihe der werksunterstützten Piloten auf. Sein Vorgänger im BMW Cockpit, Félix Porteiro, geht in Curitiba erstmals für das italienische Proteam in der Privatfahrerwertung an den Start. Dort geben auch Tom Boardman, Marin Colak und George Tanev ihr Stammfahrer-Debüt.

Die drei ehemaligen Gaststarter bekommen 2009 die Chance, sich in allen 24 Sprintrennen der Saison auf WM-Niveau präsentieren zu können. Während Boardman und Colak unmittelbar aus der SEAT-Nachwuchsförderung entspringen, handelt es sich beim Bulgaren Tanev um einen Quereinsteiger, der beim Proteam an der Seite von Porteiro zu einem künftigen Privatier-Frontrunner herangezogen werden soll.

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Félix Porteiro tritt ab sofort für das Proteam in der Independents' Trophy der WTCC an Zoom

Deutschland wird in Curitiba einmal mehr durch BMW Team Germany Pilot Jörg Müller vertreten, der in Brasilien den Grundstein für eine erfolgreiche Saison legen will. Der zweite deutsche Fahrer im Feld, Franz Engstler beginnt das neue WTCC-Jahr ebenfalls mit viel Elan - konnte er mit dem Dänen Kristian Poulsen doch eine große Verstärkung für sein Privatteam verpflichten. Für das deutsche Wiechers-Team greift Stefano D'Aste ins Lenkrad.

Fakten zum Rennwochenende in Brasilien:

Die Sieger in Curitiba 2006-2008:
2006: Jordi Gené (SEAT), Andy Priaulx (BMW)
2007: Jörg Müller (BMW), Augusto Farfus (BMW)
2008: Yvan Muller (SEAT), Gabriele Tarquini (SEAT)

Rundenrekorde:
Qualifikation: 1:24.295 Minuten (Yvan Muller, SEAT, 2008)
Rennen: 1:24.959 Minuten (Augusto Farfus, BMW, 2008)

Der Zeitplan in der Übersicht (MEZ):

Freitag, 6. März 2009
19:00-19:30 Uhr - Testsession

Samstag, 7. März 2009
13:00-13:30 Uhr - 1. Freies Training
16:30-17:30 Uhr - 2. Freies Training
20:00-20:20 Uhr - Qualifikation Q1
20:25-20:35 Uhr - Qualifikation Q2

Sonntag, 8. März 2009
13:30-13:45 Uhr - Warmup
17:00-17:35 Uhr - Rennen 1
20:00-20:35 Uhr - Rennen 2

TV-Tipp:

Der Sportsender 'Eurosport' überträgt sowohl die Qualifikation als auch das Warmup und die beiden Sprintrennen. Am Samstag wird das Qualifying ab 23:15 Uhr zeitversetzt auf 'Eurosport' ausgestrahlt, das Warmup am Sonntag kann ab 13:30 Uhr live auf 'Eurosport 2' verfolgt werden. Dort ist ab 16:45 Uhr auch das erste der beiden Sprintrennen live zu sehen, welches ab 19:00 Uhr auch noch einmal auf 'Eurosport' übertragen wird. Wiederum live berichtet 'Eurosport' zum Abschluss ab 20:00 Uhr vom zweiten WM-Lauf in Curitiba.