Auftakt in Sonoma: Will Power vor Graham Rahal

(Motorsport-Total.com) - Es ist gerade einmal fünf Monate her, dass die IndyCar-Saison 2015 in St. Petersburg (Florida) begann. In Sonoma (Kalifornien) geht sie schon an diesem Wochenende wieder zu Ende. Im Kampf um den Titel befinden sich dank doppelter Punkte beim GoPro Grand Prix of Sonoma noch sechs Fahrer. Drei der sechs Titelkandidaten fuhren zum Auftakt des Wochenendes in die Top 4.

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Will Power (Penske-Chevrolet) setzte die erste Bestzeit des Sonoma-Wochenendes Zoom

Im ersten Freien Training, das mit einer Dauer von dreieinhalb Stunden reichlich Gelegenheit für die Setup-Findung bot, markierte Will Power (Penske-Chevrolet) die Bestzeit. Der als Tabellenvierter nur noch mit Außenseiterchancen auf den Titel dastehende Vorjahreschampion umrundete die 3,57 Kilometer lange Somoma-Variante inklusive Karussell und Schikane in 1:17.486 Minuten.

Damit war Power schon in der ersten Session des Wochenendes beinahe so schnell wie auf einer Pole-Runde im vergangenen Jahr (1:17.413 Minuten). Als die Topteams vor zwei Wochen in Sonoma testen waren, hatte Power ebenfalls das Tempo vorgegeben. Bei dieser Gelegenheit fuhr er gar eine inoffizielle Bestzeit von von 1:17.37 Minuten.

Erster Verfolger im Freitagstraining war Graham Rahal (Rahal-Honda), der aktuell Zweitplatzierte der Gesamtwertung, mit einem Rückstand von 0,132 Sekunden. Der Tabellendritte Scott Dixon (Ganassi-Chevrolet) war auf Platz vier der dritte Titelkandidat in den Top 4. Tabellenführer Juan Pablo Montoya (Penske-Chevrolet) begann das Wochenende auf Platz neun, Teamkollege Helio Castroneves (Tabellenfünfter) auf Platz sieben und Josef Newgarden (CFH-Chevrolet/Tabellensechster) auf Platz 13.

Schnellster Fahrer in Reihen derjenigen, die keine Chance mehr auf den Titel haben, war Pocono-Sieger Ryan Hunter-Reay (Andretti-Honda) auf Platz drei. Marco Andretti (5.) brachte einen weiteren Andretti-Honda in die Top 5. Während Carlos Munoz im dritten Andretti-Honda als Elfter die Top 10 knapp verpasste, begann das Wochenende für den Ersatzfahrer des tödlich verunglückten Justin Wilson nicht nach Plan: Oriol Servia rollte wenige Minuten nach Beginn der 210-minütigen Session in Kurve 2 aus. Insgesamt brachte es der von der Wilson-Familie als Ersatzpilot ausgewählte Spanier nur auf 33 Runden und Platz 25 (komplettes Ergebnis des ersten Freien Trainings).

Beim Ausloten des Limits hielten die Piloten am Freitag ihre Boliden nicht immer auf der Piste. Speziell in der Schikane wurde des Öfteren Staub aufgewirbelt. Auch der Trainingsschnellste Will Power kam einmal vom rechten Weg ab. Er ritt im Karussell, der langgezogenen Bergab-Linkskurve, durch den Dreck. Zwischenfälle mit Beschädigungen der Boliden blieben jedoch aus. Rückkehrer Michail Aljoschin (Schmidt-Honda) begann sein Comeback-Wochenende auf Platz 17.

Das Qualifying steigt in der Nacht von Samstag auf Sonntag um 0:05 Uhr MESZ. Der Rennstart erfolgt am Sonntag kurz nach 23:00 Uhr MESZ. Sport1 US überträgt ab 22:30 Uhr live.