"Freaky-Fast": Kevin Harvick auf der Phoenix-Pole

(Motorsport-Total.com) - Der Top-Favorit hat zugeschlagen. Kevin Harvick (Stewart/Haas-Chevrolet) holte sich in der Nacht von Freitag auf Samstag die Pole-Position zum Campingworld.com 500 (k). Der Phoenix International Raceway ist, das ist weithin bekannt, die absolute Spezialstrecke des 39-jährigen Kaliforniers. In der Qualifikation machte der amtierende NASCAR-Champion dann erwartungsgemäß kurzen Prozess: Bestzeit bereits in Q2 und in Q3 mit einer Runde von 25,577 Sekunden der erste Startplatz.

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Kevin Harvick war in Phoenix wieder einmal "freaky-fast" Zoom

"Es hat ein wenig gedauert, aber jetzt hat es Klick gemacht", kommentierte Harvick seinen Phoenix-Freitag. Es war seine 15. Karriere-Pole, aber die Erste in der Wüste von Arizona. "Das war mir gar nicht bewusst, aber um so schöner ist es, denn Phoenix ist für mich wirklich etwas besonderes." Vier der letzten sechs Sprint-Cup-Rennen gewann die Startnummer 4, die am Wochenende wieder mit dem so passenden Sponsor-Slogan "Freaky-Fast" unterwegs ist.

Rang zwei ging an Joey Logano, der die Harvick-Marke um 0,038 Sekunden verpasste. Eingangs der Kurven 3 und 4 lag Logano sogar noch leicht in Front, verlor dann aber die entscheidenden Sekundenbruchteile auf Harvick. "Das wusste ich gar nicht, das ist interessant", lautete das Logano-Fazit. Sein Ziel: "Wir haben ein schnelles Auto. Mal schauen, ob wir am Sonntag etwas gegen die 4 auf Lager haben." Im vorgeschalteten ersten Freien Training lagen die Penske-Boys noch auf den Positionen eins und zwei, Loganos Teamkollege Brad Keselowski startet auf Rang sechs.

Stark präsentierte sich auch die Ganassi-Mannschaft. Jamie McMurray geht von Platz drei aus in die 312 Phoenix-Runden, Youngster Kyle Larson kam als Zwölfter ebenfalls in Q3. Toyota brachte mit dem Gibbs-Duo Matt Kenseth (4.) und Neuzugang Carl Edwards (7.) zwei Camry in die Top 12. Gleiches gilt auch für die Childress-Fraktion mit Ryan Newman (5.) und Austin Dillon auf Rang 11. Stewart/Haas-Rückkehrer Kurt Busch wurde bei seiner Saisonpremiere 2015 guter Achter.

Hendrick-Vierer tritt nicht in Erscheinung

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Kyle-Busch-Ersatzmann David Ragan hatte in Q2 großes Pech Zoom

Und wo waren die vier Hendrick-Stars? Die hielten sich am Phoenix-Freitag noch außergewöhnlich dezent zurück. Kasey Kahne war als Neunter die Hendrick-interne Nummer eins, während Jeff Gordon in Q2 nur haarscharf den Cut schaffte und am Ende Zehnter wurde. Dale Earnhardt Jr. (16.) und Jimmie Johnson (20.) blieben hingegen in Q2 hängen, wobei vor allem Earnhardt viel zu viel Untersteuern monierte.

Der große Pechvogel der Last-Minute-Aktion von Jeff Gordon war Kyle-Busch-Ersatzmann David Ragan. Der Gibbs-Neuling wurde in letzter Sekunde aus den Top 12 hinausgekickt und landete am Ende nur auf Rang 13. "Ich war wohl ein wenig zu gierig und kam auf meiner schnellen Runde etwas in den Dreck", analysierte Ragan, der in Q1 noch die absolute Bestzeit gefahren war. Noch schlimmer erging es dem vierten Gibbs-Piloten Denny Hamlin. Der ging in Q1 zu spät auf die Strecke und blieb als 25. prompt hängen.

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NASCAR in Phoenix

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Das Stewart/Haas-Duo Tony Stewart (17.) und Danica Patrick (23.) scheiterte in Q2 genauso wie der bis dato so gut aufgelegte Martin Truex Jr. (Furniture-Row-Chevy; 15.). Wieder einmal ohne echten Speed war Clint Bowyer (Waltrip-Toyota) unterwegs, der in Q1 sang- und klanglos als 30. hängenblieb. Sein Teamkollege Brian Vickers schaffte als 18. wenigstens den Sprung in Q2. Ganz hinten mussten Tanner Berryhill (Premium-Chevy) und Travis Kvapil (Xtreme-Chevy) die vorzeitige Heimreise antreten.

Am morgigen Samstag stehen wie immer noch zwei Freie Trainingseinheiten an, in denen sich die 43 Sprint-Cup-Piloten nun ganz und gar um das jeweilige Rennsetup kümmern werden. Motorvision TV überträgt das Phoenix-Rennen am Sonntagabend wieder live ab 20:00 Uhr, die Grüne Flagge wird gegen 20:45 Uhr erwartet. Der Wetterbericht ist nach wie vor bestens, am Mikrofon sitzen Mario Fritzsche und Pete Fink.