Richmond-Pole für Keselowski

(Motorsport-Total.com) - Brad Keselowski (Penske-Ford) ist der Polesitter für das Federated Auto Parts 400 auf dem Richmond International Raceway. Im zweigeteilten Qualifying auf dem 0,75-Meilen-Oval fuhr sich der NASCAR-Champion des Jahres 2012 im ersten Segment (Q1) zunächst als einer von zwölf Fahrern ins Q2.

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Brad Keselowski (Penske-Ford) startet zum vierten Mal in dieser Saison von der Pole Zoom

In Q2 legte Keselowski dann eine Rundenzeit von 21.324 Sekunden (126,618 Meilen pro Stunde) auf die Bahn, an der sich die Konkurrenz die Zähne ausbiss. "Wir hatten etwas Glück, weil genau im richtigen Moment eine Wolke über der Strecke stand. Der Hauptgrund war aber, dass wir einmal mehr ein richtig schnelles Auto hatten", so der Penske-Pilot nach seiner vierten Pole-Position und seiner bereits zehnten Platzierung in der ersten Startreihe anno 2014.

Neben Keselowski startet Jeff Gordon (Hendrick-Chevrolet) in der Nacht von Samstag auf Sonntag aus Reihe eins. Der aktuelle Tabellenführer war in Q2 0,098 Sekunden langsamer als der Penske-Pilot. Die übrigen Top-10-Startplätze für das letzte Rennen vor Beginn des Chase werden von Jimmie Johnson (Hendrick-Chevrolet), Kevin Harvick (Stewart/Haas-Chevrolet), Joey Logano (Penske-Ford), Clint Bowyer (Waltrip-Toyota), Ricky Stenhouse (Roush-Ford), Kyle Larson (Ganassi-Chevrolet), Kurt Busch (Stewart/Haas-Chevrolet) und Carl Edwards (Roush-Ford) belegt.

Vor allem Bowyer hat damit eine gute Ausgangsposition, sich doch noch in den Chase zu fahren. Denny Hamlin (Gibbs-Toyota) und der bereits mit eineinhalb Beinen im Chase stehende Ryan Newman (Childress-Chevrolet) schafften ebenfalls den Einzug ins zweite Qualifying-Segment, konnten dort aber nur die Plätze elf und zwölf an Land ziehen. Danica Patrick (Stewart/Haas-Chevrolet) verpasste den Einzug ins Q2 als 13. in Q1 knapp.

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Der zweimalige Richmond-Sieger Bowyer jagt sein Chase-Ticket von Startplatz sechs Zoom

Brian Vickers (Waltrip-Toyota/18.) hatte nach einem Reifenschaden im zweiten Freien Training die Mauer getroffen und absolvierte das Qualifying im Ersatzauto, mit dem er auch das Rennen unter die Räder nehmen wird. Weil der Abflug vor dem Qualifying passierte, muss Vickers in der Startaufstellung nicht nach hinten.

Der Waltrip-Pilot nimmt die 400 Runden ebenso aus dem Mittelfeld in Angriff wie etwa Tony Stewart (Stewart/Haas-Chevrolet/19.), Kyle Busch (Gibbs-Toyota/20.), Kasey Kahne (Hendrick-Chevrolet/21.) und Dale Earnhardt Jr. (Hendrick-Chevrolet/24.). David Ragan (Front-Row-Ford) und Ryan Truex (BK-Toyota) kamen mit ihren Autos nicht durch die technische Abnahme und starten ohne Qualifying-Zeit dank ihrer Owner-Punkte vom Ende des Feldes. Indes verpasste der erstmals im Sprint-Cup aufkreuzende Clay Rogers mit dem ebenfalls erstmals gemeldeten Beard-Chevrolet den Sprung ins 43-köpfige Starterfeld.

Die beiden dem Qualifying vorangegangenen Freien Trainings wurden in puncto Rundenzeit von Kevin Harvick und Carl Edwards angeführt. Auf den Longruns lagen Jeff Gordon und Harvick vorn. Der Start zum Federated Auto Parts 400 erfolgt in der Nacht von Samstag auf Sonntag gegen 1:45 Uhr MESZ. 'Motorvision TV' überträgt ab 1:00 Uhr live. Die Kommentatoren sind Stefan Heinrich und Mario Fritzsche.